Танкомастер 2004-08, страница 12

Германский солдат из горно-егерских частей позирует на фоне французских "Рено" FT-31. На левом танке установлены модернизированные ведущие колеса, на машинах камуфляж в виде широких продольных полос. Пулеметы с танков демонтированы. Франция, июнь 1940 года (АВЛ).

Брошенный экипажем при отступлении "Рено" FT-31. Франция, июнь 1940 года (АВЛ).

В отличии от существующих британских и французских танков новая машина была разработана как бронированный носитель вооружения с вращающейся башней, имеющей возможность горизонтальной наводки. Рено использовал идею и поворотный механизм французской фирмы "Аутомитральез", которая еще в 1902 году пыталась установить вращающуюся башню с 8-мм пулеметом "Гочкис" на автомобили.

Когда в октябре 1916 года первая опытная модель танка была готова, Этьенн попросил генерала Мюре лично прийти и произвести тщательный осмотр машины. Однако даже после знакомства с конструкцией танка предполагаемый заказ на 50 машин не последовал.

Тогда Этьенн обратился с письмом к главнокомандующему генералу Жоффру, который ему покровительствовал, где полностью перечислял тактико-технические характеристики и достоинства новой боевой машины. Уже 30 ноября 1916 года Жоффр обратился к министру национальной обороны с предложением о государственном заказе на подобный танк. Через 13 дней эта просьба была выполнена. Заказ прошел под обозначением: "Гусеничный танк-тягач, производство Луи Рено - проект №11". Однако на этот момент Рено уже получил заказ на 350 самоходных лафетов-транспортеров для артиллерийских

Немецкие солдаты позируют у захваченных французских танков "Рено" FT-31. Франция, июнь 1940 года (АВЛ).

орудий, а генерал Нивель, который сменил Жоффра на его посту, хотел их скорейшего производства. Таким образом, производство "пулеметной машины" было отложено, хотя военная общественность Франции не переставала обсуждать предложенный проект.

20 декабря 1916 года сам конструктор представил модель танка Консультативному комитету по специальной артиллерии. Новинка не понравилась, в частности, пулеметное вооружение признали недостаточным (Этьенн же предлагал именно его). Критиковали малый вес, размеры, из-за которых танк якобы не сможет переходить через рвы и окопы. Тем не менее в феврале 1917 года появился первый прототип легкого танка. Этьенну и Рено удалось убедить членов комитета, и в марте 1917 года фирме заказали 150 машин.

Несмотря на заказ на начало производства новых легких танков командующий войсками Франции не желал останавливать выпуск боевой техники на заводах компании "Шнейдер" и "Сен-Шамон" и попросил Этьенна разработать методику комплексного использования танков различных конструкций. Такая концепция была разработана. Предполагалось, что для одной атаки на 100 км по фронту необходимо иметь 2000 легких танков, 400 средних и 100 тяжелых танков. Генерал Нивель согласился с такой оценкой, но по прошествии всего трех месяцев уже новый главнокомандующий генерал Петен приказал чтобы к возможным наступлениям были готовы 3500 легких танков, 600 средних и 150 тяжелых танков.

Опытный образец легкого танка "Рено" был полностью собран в первых днях марта. Конструктор и его помощники решили провести собственные испытания 14 марта 1917 года в