44. Соитиро Хонда, страница 14

Жизнь и эпоха

Восточное чудо

Знакомство с конкурентами

Хонда, создав свой мотоцикл, решил продемонстрировать его качества на международных соревнованиях. В январе 1953 года он отправил двух гонщиков в Сан-Паулу (Бразилия) для участия в международной мотоциклетной гонке. Один из спортсменов заболел и выбыл из соревнований, а другой финишировал только тринадцатым среди двадцати пяти участников.

В то время японские гонщики традиционно плелись в хвосте, далеко позади своих европейских и американских соперников. Хотя мотоциклы «Хонда» и выигрывали национальные гонки в Японии, на международном уровне они выступали слабо, что и подтвердила гонка в Сан-Паулу. Хонда не отчаивался. Он поставил перед собой цель, от которой не намерен был отступать, — создать лучший в мире мотоцикл. Предстояла большая напряженная работа.

В марте 1954 года он побывал на престижных гонках Tourist Trophy (ТТ) на британском острове Мэн, проводившихся с 1907 года. Местная трасса длиной 420 километров пролегает по склонам холмов, которыми покрыт весь остров. Именно здесь привыкли «выяс

Производители мотоциклов со всего мира ежегодно собираются на острове Мэн, чтобы в ходе гонки Tourist Trophy сравнить свои достижения.

нять отношения» и проверять свои технологические открытия производители мотоциклов со всего мира.

Для Хонды участие в гонке ТТ было очень важно по двум причинам. Во-первых, не победив в подобных состязаниях, нельзя было даже надеяться на то, что «Хонда» сможет выйти со своими мотоциклами на мировой рынок и встать в один ряд с производителями из Германии и Италии. Во-вторых, своей победой создатель мотоцикла надеялся вдохнуть надежду в своих соотечественников, преодолевающих катастрофические последствия войны.

Когда Хонда впервые увидел мотоциклы европейских конкурентов, он слегка оробел. Имея тот же объем двигателя (до 250 куб. см), они почти втрое превосходили мотоцикл «Хонда» по мощности. Его заявление о намерении победить в этих гонках оказалось пустым бахвальством. Некоторое время Хонда пребывал в унынии, но затем воспрянул духом.

Он отправился в поездку по европейским странам, чтобы познакомиться с новинками в производстве мотоциклов и приобре