49. Уинстон Черчилль, страница 14

Жизнь и эпоха

На посту премьер-министра

Немецкие подводные лодки атакуют корабли о

Без союзников

Когда Черчилль стал премьером, Великобритания находилась в тяжелом положении, оказавшись без союзников: 22 июня 1940 года Франция капитулировала. Поэтому Черчилль постарался привлечь на свою сторону США, а также добиться нейтралитета фашистской Италии. Первое сделать удалось, второе — нет.

В августе 1940 года немецкая авиация начала массированные бомбардировки британских городов, подготавливая вторжение сухопутной армии. Над Ла-Маншем начались затяжные воздушные бои.

По приказу Черчилля было увеличено производство боевых самолетов; кроме того, на побережье Ла-Манша англичане установили сеть радиолокационных станций дальнего обнаружения. Радары в то время являлись новейшим видом техники, и немцы не придали им должного внимания. С помощью этой сети британские ВВС сумели успешно отбить атаки немецкой авиации. К концу октября, после

▼ Военный корабль «Принц Уэльский», на котором Черчилль пересек летом 1941 года Атлантику, чтобы впервые встретиться с президентом США Рузвельтом.

► Уинстон Черчилль (слева) и американский президент Франклин Рузвельт.

трехмесячного противостояния, гитлеровцы, потеряв контроль над воздушным пространством Великобритании, на время отказались от планов сухопутного вторжения.

Но крест на них Германия ставить не собиралась. Продолжались масштабные сражения на море. На первом этапе войны немецкий флот уступал английскому, но затем Германия начала широко применять подводные лодки, атаковавшие торговые и военные корабли. Угроза экономической блокады Великобритании сохранялась долгое время.

К началу 1941 года английские войска вытеснили итальянцев из Африки, но на смену им появился немецкий Африканский корпус генерала Роммеля, вторгшийся в Египет. Потеря Египта для Великобритании означала утрату торговых путей на Ближнем Востоке, богатом нефтью. Ситуация для англичан стала улуч-

▼ Британский истребитель «Спитфайр».