53. Братья Райт, страница 24

Исторические параллели

Шагнувшие в небо

Братья Райт по натуре были скромными и замкнутыми людьми, возиться с машинами и механизмами было для них намного проще, чем ладить с окружающими. Однако они не могли избежать всеобщего внимания после того, как их имя прогремело по всему миру.

Соперник, любивший скорость Гленн Хаммонд Кертисс (1878—1930)

Гленн Хаммонд Кертисс стал соперником братьев Райт уже после того, как они совершили свой первый успешный полет. Их соперничество заключалось в основном в определении патентных прав и поэтому не походило на простое дружеское соревнование.

Кертисс, сын шорника, родился в Хаммондспорте, штат Нью-Йорк. С детства он увлекался велосипедами, а после окончания средней школы устроился работать в фирму «Кодак», производившую фото-, кинопленку и съемочное оборудование. Любивший скорость Кертисс вскоре переключился с велосипедов на мотоциклы. Участвуя в ралли, он поставил в Ормонд-Бич, во Флориде, рекорд скорости — 108 километров в час. Однако его не меньше интересовало и воздухоплавание. Кертисс сконструировал двигатель, который был установлен на дирижабле «Калифорнийская стрела», и выиграл первый приз на коммерческой выставке в Луизиане. После этого Кертисса пригласили стать членом Ассоциации экспериментальной аэронавтики, основанной Александром Грэхемом Беллом. Затем он построил аэроплан, надеясь выиграть с ним приз американского журнала «В мире науки». Братья Райт обнаружили в аэроплане Кертисса изобретенную ими систему наклона крыльев и подали на Кертисса в суд.

Кертисс и братья Райт сражались в суде так долго, что к концу разбирательства уже не руководили своими компаниями. Более того, Уилбер Райт не дожил до окончательного решения. Позже Кертисс занимался продажей недвижимости и строительством, а в 1930 году, в возрасте 52 лет, скончался в госпитале в Буффало, штат Нью-Йорк.