53. Братья Райт, страница 23

Братья Райт

ТРЕТИЙ ЧЛЕН КОМАНДЫ: ЖИЗНЬ КЭТРИН РАЙТ

Любимая сестра

Конечно же, когда мы думаем об успехе первого пилотируемого полета, в памяти сразу же всплывают два имени — Уилбер и Орвилл Райты. Однако в тени этого успеха скрывается еще один член семьи, посвятивший братьям свою жизнь и поддерживавший их, что бы ни случилось. Имя этого человека — Кэтрин Райт. Она была младшим ребенком в семье и родилась 19 августа 1874 года, то есть ровно через три года после появления на свет Орвилла.

Первые два брата в семье Райт были значительно старше троих младших детей, и, возможно, из-за этого отношения между старшими и младшими не были слишком близкими. После того как авиаторам удалось совершить первый удачный полет в Китти Хок, они послали телеграмму отцу в Дейтон, и их брат Лорин сообщил об этом местным журналистам. Это был единственный случай, когда старший брат выразил какое-то отношение к профессиональной деятельности и успехам Уилбера и Орвилла Райтов.

А вот Кэтрин была привязана к неразлучным братьям с детства и

повсюду следовала за ними. Воздухоплаватели тоже очень любили младшую сестренку и частенько баловали ее. Например, когда их семья еще жила в Ричмонде, Кэтрин выпросила у Уилбера ходули — точно такие же, какие продавал Орвилл. Старший брат смастерил для нее пару прекрасных ходулей, которыми девочка хвасталась перед подругами.

Хранительница очага

По сравнению с тихими и замкнутыми братьями Кэтрин была более общительной и яркой личностью. Когда Орвилл, еще мальчишкой, начал зарабатывать сбором утиля, Кэтрин помогала ему, договариваясь с людьми, у которых можно было попросить ненужные им железки. Завести разговор с незнакомым человеком для застенчивого Орвилла Райта было самой трудной задачей.

Когда Кэтрин было 15 лет, умерла их мать. С этого момента младшая сестра взяла на себя обязанности хозяйки дома. Экономку семья Райт нанимала только на то время, когда Кэтрин училась в колледже. Окончив его, она вернулась в Дейтон, стала препода

вать в местной школе и вести домашнее хозяйство.

Одна мечта на троих

Братья уезжали в Китти Хок на испытания, а Кэтрин Райт оставалась дома. Но ей всегда хотелось быть рядом с братьями и разделить их радость. Поглощенная заботами о доме, женщина долго не выходила замуж. Когда Орвилл серьезно пострадал во время демонстрационных полетов, она на время оставила свою работу в школе и отправилась ухаживать за ним в госпитале.

Наконец, мечта братьев стала реальностью! Этим успехом они были во многом обязаны сестре. Она помогала им собирать аэроплан из старых железок, всячески ободряла и призывала не сдаваться вопреки неудачам.

После того как мечта братьев сбылась, Кэтрин Райт решила, что выполнила свой долг, и после долгих раздумий согласилась выйти замуж за бывшего университетского товарища. Это произошло в 1926 году, когда ей исполнилось уже 52 года. Через три года Кэтрин Райт заболела туберкулезом и вскоре умерла, так и не успев вдоволь порадоваться семейной жизни.

^ж Трое единомышленников — Орвилл, Кэтрин, Уилбер Райты. В феврале 1909 года Уилбер Райт поднялся в небо

Снимок 1915 года. Это был ее первый полет.