Юный Натуралист 1968-05, страница 17

15

выглядят далеко не очаровательными животными, поэтому обращаться с ними следует чрезвычайно осторожно.

Усадив в мешок пойманного травореза, мы медленно побрели вверх по долине. На самой вершине холма виднелись скалы. Казалось, они ввинчивались ввысь. В узких расселинах, разделяющих скалы, росли крошечные деревья, стволы которых были перекручены ветрами, но тем не менее на их ветвях виднелись гроздья ярко-золотистых плодов. Под деревьями росло несколько розовых и желтых орхидей.

Мы вскарабкались на холм и, присев на корточки среди высокой травы; достали наши припасы, чтобы наскоро перекусить.

Вдруг тишина раскололась вдребезги от страшного рева, который, как взрыв, прогремел за массивной кучей камней. Я сломя голову бросился туда. Три охотника, размахивая руками, темпераментно спорили о чем-то, а четвертый приплясывал, завывая от боли.

Осмотрев руку охотника, я обнаружил, что на ладони был вырван небольшой кусок мяса.

— В какую сторону убежал зверь?

— Он здесь, в этой норе, — сказал охотник, показывая на расселину.

— Так вы не рассмотрели, кто это?

— Нет, сэр, — удрученно ответил раненый охотник. — Я не видел его. Я просто подошел к этому месту, потому что заметил нору. Сунул туда руку. Тогда этот зверь укусил меня.

— Приятель, ты сунул руку в эту нору? А ведь в таких местах прячутся иногда змеи. Никогда больше не поступай так глупо.

— Да, сэр.

— Отлично. Теперь давайте посмотрим, кто же тебя укусил.

Достав из кучи мешков фонарь, я согнулся в три погибели у входа в нору и осветил ее. Где-то в глубине подземелья в луче света замерцали рубинами два маленьких глаза, и .я увидел заостренную мордочку. Пронзительный, скрипучий, зловещий крик донесся из мрака.

Один из охотников прислушался.

— Ха! — сказал он. — Это кустарниковая собака. Очень свирепое животное, сэр!

К сожалению, такое неясное определе-