Юный Натуралист 1975-09, страница 17

14

нистой икры. В Японии морских ежей пытаются разводить искусственно. В Нигерии собираются создать биофабрику для разведения улиток, а в Чехословакии под городом Брно такая ферма уже работает. Она дает 500 тонн улиток в год. Лягушачьи фермы созданы во многих странах Азии, Европы и Америки. Промышленное разведение лягушек достигло столь внушительных масштабов, что в Иране пришлось построить специальный консервный завод. Консервированные лягушки будут экспортироваться в Европу. Среди растений тоже немало находок для нашего стола. В солончаковых пустынях встречается невзрачное растение сарсазан. Бушмены, живущие в пустыне Калахари, издавна собирают и используют в пищу его семена. Исследовав их, ученые с удивлением узнали, что в приготовленной из сарсазана муке белков в два с половиной раза, а жиров в шесть раз больше, чем в пшеничной муке!

К числу наиболее трудно перевариваемых

веществ следует отнести клетчатку. Это очень досадно, так как она входит в состав почти всех видов растительной пищи. Между тем на нашей планете немало существ, питающихся исключительно клетчаткой. В их числе жуки-древоточцы, чей рацион состоит из одной сухой древесины. Самое удивительное, что ни у кого из животных нет специальных ферментов, разлагающих клетчатку. Чтобы не умереть с голоду, они пользуются услугами крохотных помощников-микробов, которые вырабатывают из древесины бульон, желе и каши и кормят ими своих хозяев.

Среди поклонников сухой древесины на первом месте стоят термиты. Бульон из клетчатки им готовят живущие в кишечнике одноклеточные существа — жгутиконосцы. Крохотные поварята проглатывают и переваривают кусочки древесины. Они проделывают огромную работу, и поэтому самих поварят тоже очень много. Их общее количество (по весу) иногда достигает '/з веса самого термита. Те же самые жгутиконосцы помогают переваривать древесину бескрылому реликтовому таракану, живущему в лесах Дальнего Востока, и его ближайшим родственникам из Китая и Северной Америки.

Аналогичным образом пользуются помощью поварят и травоядные животные. В рубце, особом отделе желудка коровы, живут мириады инфузорий и других микроорганизмов. В одном кубическом сантиметре рубца их около 20 миллиардов. Было бы ошибкой думать, что микроорганизмы, как рабы, трудятся на благо своего хозяина — коровы. Вовсе нет. Они просто питаются травой, находящейся в желудке. Обилие даровой пищи и приятный тропический климат (температура тела коровы 38—39 градусов) позволяют им быстро расти и размножаться. Избыток .поступает в соседние отделы желудка и переваривается.

Африканским зебрам помогают переварить пищу более крупные существа — гастрофилусы и кро.ссоцефалусы, достигающие в длину 5 миллиметров. Избыток этих существ, одетых, как и полагается поварятам, в белое, «съедается» самими зебрами. И так у всех травоядных — у слонов, жирафов, кенгуру.

Переваривание пищи — длительный процесс. Как правило, он начинается с механической обработки. Для этого используются зубы, клюв, иногда когти. Зубам нет необходимости обязательно находиться во рту. У карповых рыб рот беззубый, зато в глотку палец им лучше не клади. Именно туда переместились их зубы. Ну а если зубов нет, приходится пользоваться искусственными протезами. Зерноядные птицы используют камешки, выбирая только особо