Юный Натуралист 1975-09, страница 16

13

вредно. Но за день в клетку накидали столько сладостей'!' что на каждую пришлось по 10—12 конфет. Не мудрено, что животы разболелись у всех, а маленький капуцинчик, несколько месяцев назад родившийся, вообще лежит пластом, и неясно, удастся ли его спасти. Еще хуже обстоят дела в павильоне копытных. Мохнатый забавный козленок, детеныш гордого козерога, не дожил до утра. Ему кто-то из взрослых скормил целую пачку сигарет, и никотин убил несмышленыша.

Мы хорошо знаем, что корова питается травой, и никому не придет в голову угостить ее куском сырого мяса, а кошке дать ложку сахарного песку. У каждого живого существа свои вкусы. Только придя в зоопарк, дети почему-то перестают с этим считаться.

Попробуем разобраться, почему у каждого живого существа свои вкусы, и животные строго им следуют. Может быть, поместив зверя в зоопарк, его гастрономические привычки нетрудно переделать? К сожалению, подобные надежды часто не оправдываются. Прелестных плюшевых коала — национальную гордость Австралии, ни в каких зоопарках не увидишь. Они питаются только листвой некоторых видов эвкалиптов, которые за пределами Австралии не встречаются. Рыжие древесные полевки Соединенных Штатов живут исключительно за счет дугласовой пихты, поедая ее молодые побеги и хвою.

Среди тропических птиц 1600 видов питаются нектаром цветов. Лишь немногие привыкают к меду и сиропу фруктовых и ягодных варений. Пальмовый гриф вместо всякой мертвечины и падали — меню всех прочих грифов, ест главным образом плоды масличной пальмы. Этаким индивидуалистом является и коршун-слизнеед из Америки. Вместо того чтобы воровать цыплят, как делают его собратья, он из всех видов живности выбрал моллюска помацею и- заготавливает его на завтрак, обед и ужин, Для этих птиц у нас на Севере достать корм нельзя. Вот ведь какие есть привереды!

Часто вкусы животных с возрастом меняются. Большинство зерноядных птиц выкармливают птенцов насекомыми. Молоденькие тюлени предпочитают лакомиться креветками, а взрослые питаются главным образом рыбой. Особенно разительна эволюция пищевых привычек у африканских медоуказчиков. Эти забавные птицы собственных гнезд не вьют, а подбрасывают яйца в чужие, точно так же, как это делают наши кукушки. Приемные родители кормят будущего медоуказчика, как своих детей^ насекомыми. Когда же птенец подрастет и станет самостоятельным, он начинает разыскивать разоренные пчелиные гнезда

и лакомиться... воском! Как и почему пробуждается у него страсть к воску, сказать трудно: приемные родители его этому, конечно, не учат. Перейдя на питание за счет пчел, медоуказчик начинает разыскивать и неповрежденные ульи, а так как ему одному с пчелиной семьей не справиться, прибегает к помощи более сильных грабителей, громким щебетаньем оповещая местных жителей или, на худой конец, барсуков-медоедов о своей находке.

Не только в зоологических садах, но и в природе судьба животных, имеющих столь однообразные вкусы, трагична. В Гондурасе осушают болота, где коршун-слизне-ед добывает своих улиток, и колонии интересных птиц с каждым годом сокращаются. Гораздо вольготнее живется всеядным животным. Они широко расселились по земному шару. Из млекопитающих на этом поприще поставила рекорд серая крыса, а среди птиц — ворона.

Еще первобытные люди задумывались над тем, что происходит с пищей, попавшей в желудок. Разрезая на части туши убитых животных, древние охотники вместо мяса и семян находили в желудках своей добычи кашеобразную массу. Создавалось впечатление, что пища в кишечнике и желудке варится, как в своеобразной кастрюле.

В действительности животные не прибегают к термической обработке пищи. Пищеварительный тракт — настоящий химический завод. Поступающая сюда пища измельчается, смешивается с различными ферментами и постепенно, по мере переваривания, продвигается из одного отдела в другой, подвергаясь обработке все новыми и новыми химреактивами. Одним из главных препятствий для изменения вкусов животных и является наличие у них специального набора пищеварительных ферментов, приспособленных только к определенной пище и не годящихся для переваривания чего-нибудь другого. Ткани насекомых нежны и легко усваиваются. Фермент, их переваривающий, не годится для переработки мяса. В свою очередь, мясные ферменты бессильны перед сахара-ми, растительной пищей, воском, шерстью.

У человека очень широкий набор пищеварительных ферментов, которые годятся для обработки самых разных веществ. Это позволяет ему быть всеядным и постоянно расширять свое меню. Известный английский ученый Норман Хикин советует, чтобы европейцы включили в свой рацион термитов. Их калорийность превосходит калорийность сыра или мяса. И вкус не вызывает сомнений. Во многих африканских странах они считаются изысканным деликатесом. Икра морских ежей необычайно вкусна и грозит затмить славу нашей зер-