Юный Натуралист 1976-07, страница 17

черу стали спускаться ниже, и показалась сторожка.

— Здесь лесники ночуют, — рассказывал лесник. — А раньше царские охотники спали.

— И мы ночевать будем?

Он взглянул на солнце:

— Да, поди, будем. Уже не поспеть: спускаться-то всегда медленней, чем подниматься. А ночью здесь лучше не ездить.

Через полчаса, когда мы устроились в сторожке, он предложил:

— Ну, у меня дела тут кой-какие остались. Ты речку хотел искать. Где тут речка?

Я подумал и показал вниз и налево:

— Там. — И спросил: — Там или нет?

— Не знаю, — усмехнулся лесник. — Поди проверь.

Я пошел.

— Да не бойся! — крикнул он вслед. — Не заблудишься. Все равно найду.

А я и не боялся заблудиться. Но если там и вправду речка?! И не хотелось вниз спускаться, ноги уже устали. Я шел и шел по склону, не опускаясь и не поднимаясь. Очень хотелось не найти ничего, и я даже обрадовался, когда нашел мутный широкий ручей. Он тек бесшумно, потому что не было камней.

— Вот и хорошо, что не речка, — говорил я сам себе. — Вот и хорошо.

И тут я вспомнил, что ни один ручей в горах не течет просто куда-нибудь, а обязательно или в речку впадает, или сам речкой становится.

Мне даже жарко стало и идти расхотелось. Я сел на камень и посидел. Лес был здесь гуще, кругом валялись большие каменные глыбы. Чуть выше виднелась скала,

а в скале дырка. Вблизи дырка оказалась пещерой. Из пещеры и вытекал совсем тоненький, тот самый ручеек.

Никогда не видел, откуда появляются ручьи, начинаются речки.

Я вошел в пещеру. Внутри было темнее, и пришлось долго приглядываться. Пещера оказалась небольшой. Из левого угла бил ключ, такой сильный, что вода клокотала. В правом углу лежала большая квадратная плита. Ноги совсем устали, я сел на плиту и стал водить пальцами по ее гладкой поверхности. Пальцы наткнулись на спичечный коробок. Спички всегда громко шебуршат, даже напугали. Я зажег спичку. Сначала я увидел банку с окурками. Аккуратная такая баночка из-под консервов. Края хорошо оббиты. А потом прочитал на плите: «Здесь лежат лучшие казаки 7-й дивизии Есаул... Подъесаул... Хорунжие...

Слава и память вам».

Я выбежал из пещеры.

(Окончание следует)