Юный Натуралист 1977-01, страница 31

леет на пленку рождение величайшей бабочки мира.

Вот оно, заветное место. Опоздали: куколка пуста. Но нет. Неподалеку, гордо расправив могучие черно-голубые крылья в снежно-белых пятнах, сидела только что появившаяся на свет королева бабочек. Щелчок — и редчайший снимок сделан. Гигантские крылья Александры вздрогнули, зашевелились усики — и бабочка поднялась в воздух. Летела она медленно и величественно, как подобает королеве. Словно желая по

разить воображение людей, Александра описала в воздухе торжественный

круг над их головами, потом резко взмыла вверх и исчезла. Молча, с восхищением провожали ее взглядом д'Абрера и его друзья. Д' Абрера знал, что о портрете короля нечего было и мечтать — самцы встречаются гораздо реже самок, пугливы и живут особо скрытно.

Он вернулся в Порт-Мор-сби, чтобы оттуда вылететь домой, в Австралию. У фотографа оставалось немного времени, и он решил

2.

29

прогуляться вдоль пригородного шоссе.

Посаженные у обочины деревья бугенвиллеи, усыпанные темно-розовыми цветами, отгораживали

шоссе от кофейных плантаций. Как обычно, вокруг цветов роились яркие бабочки. И вдруг д'Абрера заметил среди них необычайно крупную. Руки фотографа потянулись к аппарату. Но загадочная бабочка кружилась слишком высоко, у самой вершины двенадцатиметрового дерева.

Неожиданно какая-то

другая бабочка, самая обычная, ошалевшая от жары, а может, опьяненная цветочным нектаром, ни с того ни с сего метнулась к таинственному незнакомцу и заплясала вокруг него. Такая фамильярность явно ему не понравилась. Он круто спланировал вниз и опустился на цветы бугенвиллеи совсем близко от фотографа. Под тяжестью гиганта дрогнула и низко опустилась усыпанная цветами ветка.

Да, это был король бабочек. Будто старинная парча, искрились его золотисто-зеленые, расчерченные черными линиями крылья. Д' Абрера лихорадочно

снимал.

Что еще можно добавить? Фотографии Александры и Александра появились в печати. Теперь все могут ими любоваться. Снимки д'Абреры не зря называют знаменитейшими фотографиями столетия. Нескоро кому-нибудь еще выпадет счастье сфотографировать это живое чудо. Ведь д' Абрера сдержал данное своим друзьям слово: подробно описав свидание с королевой, место, где произошло это свидание, и дорогу к нему фотограф сохранил в тайне.

В. Ковалев,

кандидат биологических наук