Юный Натуралист 1977-05, страница 42

личие: каждый сегмент диплоподы имеет две пары ног. Смело берите их в руки, они не кусаются в отличие от родственных им губоногих многоножек, шныряющих в подстилке. Все, на что диплоподы способны, — это окрасить ваши руки пахучим защитным секретом. Ждем ваших находок, дорогие друзья!

— Вы слышали, чтобы обыкновенной бабочке поставили памятник? Насекомое вдруг удостоилось такой чести. За что? Не знаете? Я тоже не знаю.

Попросим журналиста М. И. Беленького рассказать нам об этом.

Цена неосторожности

Действительно, такой памятник стоит в австралийской провинции Квинсленд. Воздвигли его благодарные фермеры в честь южноамериканской бабочки — кактусовой огневки. А вот почему они это сделали, об этом стоит рассказать подробней.

В незаселенную провинцию Австралии Квинсленд приехали первые эмигранты из. Мексики. Одна семья захватила с собой из родных мест мексиканский кактус опунцию. Ее посадили возле дома и очень радовались, что кактус прижился. Более того, климат Австралии 'пришелся опунции по вкусу настолько, что она начала быстро обзаводиться потомством.

Результат превзошел все ожидания. Через десять лет кактус уже покрывал площадь в четыре миллиона гектаров, заполонив пастбища. Не встречая врагов, опунция шла все дальше и дальше.

Чего только не делали австралийские фермеры, чтобы урезонить заморскую гостью. Пытались выжигать опунцию, но кактусы почти не горят. Пробовали выкапывать их, но дело это очень трудоемкое и хлопотное. Наконец из Южной Америки доставили бабочку — кактусовую огневку, чьи гусеницы пожирают опунцию дома. И бабочка избавила австралийцев от колючего нашествия. Опунция отступала все дальше и дальше, пока не очистила занятые территории. А бабочка-огневка, как истинный герой, исчезла со сцены.

В благодарность за подвиг фермеры Квинсленда и поставили ей памятник — единственный в мире памятник бабочке.

К сожалению, не так счастливо окончились истории с «переселением» на новые места жительства другого живот

ного. В американском штате Флорида каждое лето свирепствует улитка ахати-на фулика. Это крупное создание — оно достигает 25 сантиметров в длину — уничтожает посевы, цветущие плантации. Она угрожает даже... городам.

А началось все так. Возвращаясь домой с острова Гаити, где он проводил с мамой лето, пятилетний американский мальчик захватил домой трех симпатичных улиток с пестрыми панцирями на спине. Мама велела ему немедленно выбросить «эту гадость». Мальчик заревел. Но мама решительно взяла улиток кончиками пальцев и выбросила за окно.

Все. Ни сын, ни мама не подозревали, что выпустили на свободу свире-' пейшего вредителя. Не прошло и года, как он объел окрестности города Майями, где жил любознательный мальчик. Земляные улитки пожирали траву, цитрусовые, кору деревьев и даже побелку со стен домов — их организму необходим кальций для строительства панциря.

Все было бы не так плохо, если бы улитка с поразительной скоростью не производила на свет потомство — за год эти три улитки дали почти миллиардный приплод. О последствиях нетрудно догадаться.

Пока улитка жила в родных местах — в Восточной Африке — о ней писали только в научных справочниках. Улитка вела скромное оседлое существование, поскольку разгуляться ей не давали естественные враги — жабы и другие животные. Но в начале про