Юный Натуралист 1977-05, страница 45

пролив к |Канину Носу. Это можно было сделать только под защитой надежного конвоя. Но конвоя не было.

— Смотрите сами, — сказал командующий базой, показывая макет с моделями кораблей — наших и немецких: фашисты пиратствовали на главной дороге транспортов. — Неоткуда мне взять конвои. Предупреждаю: если до десяти утоа успеете уйти далеко, — проскочите. В десять немецкие разведчики облетают берега.

Они рискнули идти без конвоя. И через одиннадцать часов увидели впереди камни Канина Носа. Затем суда повернули на север.

Светлой полярной ночью суда вошли в небольшую бухту Безымянную на Новой Земле. Слева и справа стометровыми стенами высились скалы. Над бухтой стоял неумолчный крик миллионов птиц. После тишины моря он казался оглушающим.

Команде предстояло собирать яйца кайр. Это было опасное дело. Нужно было на веревках спускаться со скал, цепляясь за скользкие уступы. Над головой — слепящее солнце. А далеко внизу — холодные волны. Ветер такой, что того и гляди сбросит с уступа.

Первый раз Л. О. Белопольский спустился сам. Промысловики, прибывшие на судах, стояли наверху, смотрели, как он работает. Прижимаясь всем телом к холодной скале, выбеленной птичьим пометом, Лев Осипович добрался до первого уступа и, сдвинув рукой удивленную кайру, взял из-под нее большое, величиной с кулак, яйцо. Оно было теплое с одной стороны. Нет, не зря спешили промысловики: еще несколько дней — и начали бы развиваться птенцы. Л. О. Белопольский подержал яйцо на ладони, прежде чем опустить в ведро, и заметил, что рука дрожит!

— Людей нечем кормить, — виновато сказал он птице. — А ты еще снесешь.

Кайра почесала клювом у себя на

грудке, словно поправляла черную манишку, и, раскрыв крылья, сорвалась в про пасть. И крик ее, похожий на воронье карканье, утонул в монотонном гуле птичьего базара.

Следующий уступ оказался большим — полметра в ширину и метра три в длину Кайры сидели на нем вплотную, одна возле другой.

— Не заклюют? — спросили сверху.

— Не надо бояться! — крикнул он в ответ. — Кайры не клюются!

Не в силах удержаться от научного любопытства, Л. О. Белопольский вынул из-под кайры яйцо и положил чуть в сторонке. Птица огляделась, увидела яйцо и пододвинула его клювом под себя. Тогда он положил яйцо подальше. Кайра беспокойно закрутила головой и, увидев другое, лежавшее ближе яйцо, уселась на него. Лев Осипович вздохнул и оттолкнул птицу.

— Хватит экспериментов. Некогда.

В тот день была разработана целая технология. Производственной единицей по сбору яиц стала группа из четырех человек — двоих, кто покрепче, чтобы держать веревку, и двоих, которые полегче, — сборщиков. Пока один ползал по уступам, другие принимали наверху ведра с яйцами, мыли их, опуская ib воду. Если яйцо тонуло, стало быть, оно годилось для длительного хранения. Такие макали в расплавленный парафин и укладывали в ящики на стружки (яйца кайр имеют крупные поры, поэтому могут долго храниться только под слоем парафина).

Через несколько дней экспедицию обнаружил фашистский «фокке-вульф». Он долго кружил в небе, фотографировал прижавшиеся к скалам суда, палатки на берегу.

Вечером промысловики собрались на военный совет.

— Теперь покоя не дадут, — сказал капитан П. А. Полисадов. — Рано или поздно придет подводная лодка.