Юный Натуралист 1982-08, страница 22

таких дорог вполне оправданно. Во время пути и муравьи-кормильцы, и их добыча находятся в полной безопасности.

У муравьев на редкость сильно выражена страсть к земляным работам. Она вполне понятна, когда речь идет об оседлых насекомых, десятилетиями обживающих окрестности своего дома. Но любовью сооружать подземные галереи одержимы и некоторые кочевые «племена» муравьев. Бродячие муравьи не обзаводятся собственным домом. Всю жизнь они в движении, кочуя по лесам и саваннам, нигде долго не останавливаясь. Среди этих бродяг есть бледно окрашенные виды слепых муравьев, которые кочуют под землей по специально сооружаемым галереям. Маленькие саперы никогда не показываются на поверхности земли. В наспех вырытых туннелях эти муравьи воспитывают потомство, охотятся, сражаются — и все это на марше, нигде долго не задерживаясь.

Самое трудное для муравьев — водные преграды. Плавать умеют лишь представители очень немногих видов. Однако, если на ручье случайно возникла переправа в виде перекинутой с берега на берег ветки, то насекомые обязательно ею воспользуются. А что будет, если разрушить такую переправу на оживленной муравьиной дороге? Ничего страшного не произойдет. Муравьи тотчас же начнут рыть подземный туннель. Ручеек в десять-пятна-дцать сантиметров шириной для них не преграда. Удивляет талант шестиногих инженеров.

Начав рыть туннель в некотором отдалении от берега, они и выход на другой стороне ручейка отроют примерно на таком же расстоянии от воды. Муравьи никогда не ошибутся и не выведут отверстие туннеля на дно ручейка под водой. Видимо, влажность грунта, извлекаемого строителями, подсказывает муравьиным инженерам, куда следует вести подкоп.

Дороги имеют огромное значение в муравьиной жизни. Особенно они важны для кочевых муравьев, всю жизнь проводящих в пути. Недаром из их среды вышли самые лучшие дорожники. Два вида бродячих африканских муравьев умеют воздвигать воздушные мосты. Их фуражиры-разведчики, добравшись до конца тонких веток на высоких деревьях, сооружают из своих тел .переправу. Один из муравьев челюстями и лапками хватается за ветку, второй цепляется за первого, третий за второго, и так пока цепочка из насекомых не коснется земли. По живому мосту поднимается вся остальная колонна, сокращая путь и время скитаний в древесной кроне. Часто ветер, раскачав живую цепочку, забрасывает ее на соседнее дерево; тогда образуется переправа, позволяющая муравьям передвигаться, не спускаясь на землю. Насекомые умело пользуются силой ветра и нередко таким образом организуют переправы через достаточно широкие реки, если их берега поросли высокими деревьями.

Муравьиные дороги можно увидеть в каждом лесочке. Приятно в погожий день посидеть где-нибудь в тени, наблюдая за крохотными тружениками. Очень интересно проследить, какие-грузы и в каком количестве транспортируются по муравьиной магистрали. Или попробовать выяснить, существуют ли у муравьев правила дорожного движения и строго ли они выполняются. Можно провести и несложные эксперименты: перегородить дорогу пучком травинок, кучкой песка, большим камнем или вырыть поперек дороги канавку. В каждом случае муравьи будут реагировать по-разному и дадут возможность увидеть много интересного. Принесите с собой большую гусеницу или крупного жука и положите на муравьиную дорогу. Это явится некоторой компенсацией за их внеплановые дорожные работы и даст возможность познакомиться с транспортировкой негабаритных грузов.

Очень много интересного можно увидеть, проведя день у обочины муравьиной дороги. Нужно только помнить, что наши эксперименты не должны нанести муравьиной семье вреда, поэтому по окончании наблюдений приведите дорогу в первоначальный вид. Помните: муравьи — лучшие защитники леса и там, где их нет, наши зеленые друзья — деревья терпят серьезный урон от полчищ насекомых-вредителей.

Б. СЕРГЕЕВ,

доктор биологических наук Рис. Ю. Осипова