Юный Натуралист 1982-12, страница 28

26

из рук и убежала... Куда, думаете? Обратно в хатку!

Первые десять-пятнадцать минут она не реагировала на лай. Из хатки изредка доносилось какое-то шуршание — то в одной стороне, то в другой. Зверек явно чем-то был занят. Наконец он осторожно высунулся из норы, посмотрел на меня, на собаку. Спрятался обратно. И вдруг совершенно неожиданно выскочил с противоположной стороны хатки. В зубах болтался щенок, почти розовый, с тонкую морковку. Горностайка держала его за шкурку на шее. Передние и задние лапки у него были поджаты. Я побежал за ней. Горностайка отскочила метра на четыре, юркнула под вершину упавшей березы и застрекотала. Здесь оказался выход старой ондатровой норы.

Я отпустил собаку с поводка. Она понюхала нору, побежала к хатке и стала разрывать ее с той стороны, откуда выскочила горностайка. Вскоре там опять послышалось стрекотанье. Дело в том, что земляная нора была соединена с хаткой, и горностайка вернулась в гнездо. На этот раз я затратил вполовину меньше времени, чтобы отловить зверька. Посадив его в рюкзак и повесив рюкзак на сучок, я стал отыскивать гнездо. Нашел. Оно было устлано обрывками шкурок и шерстью водяных крыс. А детенышей не было. Снова начались поиски. Оказалось, что мать зарыла их в землю рядом с гнездом, причем в разные места. Двух засунула в щель под корни тальника. Они лежали почти рядом.

В этом выводке оказалось шесть щенков — четыре самца и две самки. Они еще не открыли глаза и только начали обрастать редкой шерстью. Я сфотографировал их, сделал необходимые зоологические промеры, взвесил каждого, пометил, положил в гнездо, прикрыл «строительным материалом», из которого была сооружена хатка, и посадил к ним горностайку.

Как-то поздней осенью пришлось мне наблюдать такой случай. Было это в Хан-ты-Мансийском автономном округе. Рано утром я шел по берегу Оби. За ночь выпал довольно глубокий снег. Вдруг вижу свежий след горностая. Зверек поймал какую-то добычу и, пятясь, тащил ее волоком. Я прошел по этому следу шагов десять. Оказалось, горностай схватил рябчика и спрятал его под толстую валежину. Как же он смог поймать такую осторожную и довольно крупную птицу? Ведь рябчик почти в два раза тяжелее горностая. Я вернулся к тому месту, где все это случилось, и постарался разобраться.

Во второй половине ночи горностай вышел из тайги, спустился с крутого берега к реке и начал мышковать. Он несколько раз «нырял» под снег, забирался под кучи хвороста, в дупла деревьев — все было безуспешно. Судя по следам, он уже начал

поворачивать к берегу, чтобы возвратиться в тайгу, как вдруг остановился, встал на задние лапки «столбиком». Потом короткими шажками побежал в направлении небольшой полянки и нырнул под снег. Метра полтора шел под снегом. Потом высунул голову: видимо, огляделся — правильно ли идет. Сантиметров через тридцать еще отверстие в снегу, за ним еще два — все по прямой линии к спящему в снежной лунке рябчику. Потом отверстий уже не было. Хищник, видимо, почуял близость добычи и бесшумно подбирался к ней в толще пушистого снега. Трудно сказать, как это происходило, но нападение было настолько стремительным, а хватка настолько точной, что птица и взмахнуть крыльями не успела. У лунки даже края не осыпались. Ловкий хищник!

Горностаи иногда нападают на певчих птиц, если находят их в гнездах, поедают яйца и птенцов. Воруют яйца из гнезд уток и куликов.

Бывают трагедии и в жизни горностаев — нападают на них хищники. Вот к примеру. Зверек бегал по берегу одной из проток, искал себе пропитание. Здесь всегда было много мышей, но в эту ночь ему не повезло. Он много раз «нырял» под снег, спускался в береговые расщелины, но так и не смог поймать ни одного грызуна. Побежал в другой лес, поискать там. Пришлось пересекать довольно большую поляну, на которой нет ни одного кустика, ни одной травинки. Сплошной чистый снег. А ночь была лунная, светлая. Только он успел добежать до середины поляны, как сзади настиг его на бесшумных крыльях филин, схватил когтистыми лапами и унес. Там, где окончился след горностая, на снегу остались отпечатки широких маховых перьев грозного пернатого хищника.

Преследуют горностая и наземные хищники, особенно лисицы. Бывает, утаскивают зверька, попавшего в капкан.

Охотится на него и соболь. Но, несмотря на это, численность горностая у нас в стране, когда сильно размножаются грызуны, бывает настолько велика, что в зимнее время его следы-двойчатки можно встретить в каждом логу, по берегам рек и речек, на полях и вырубках.

Горностаи ценны для человека не только красивым мехом. Они приносят большую пользу сельскому хозяйству тем, что уничтожают на хлебных полях мышевидных грызунов. Дело в том, что зверьки ловят их больше, чем съедают. Ловят и складывают куда-нибудь в дупло про запас, хотя чаще всего об этом забывают и не возвращаются к своим кладовым.

В. КУКАРЦЕВ,

кандидат сельскохозяйственных наук