Юный Натуралист 1983-08, страница 35

33

науки неведомы нричины, заставившие кота внезапно прыгнуть на стол. Зато достоверно известно, что в результате этого акробатического трюка бутыли упали на пол и разбились, а хранившиеся в них жидкости смешались. Началась химическая реакция. В воздух поднялись фиолетовые клубы пара. А когда они осели, опешивший Куртуа заметил на предметах кристаллический налет. Это был неизвестный в те времена свободный йод. Так впервые непосредственным соавтором крупного открытия стал кот.

На поприще изобретательства отличился и другой представитель семейства кошачьих. Датский ученый Финзен наблюдал за поведением кота, забравшегося на крышу дома. Кот сидел на той ее части, которая была освещена солнечными лучами. Как только линия тени приближалась к коту, он тотчас же переходил на новое место, освещенное солнцем. Финзен задумался о действии солнца на живой организм: а нельзя ли использовать солнечные лучи для лечения людей? В книгах сведений не оказалось. Ученый начал эксперименты. Выяснилось, что благотворное воздействие оказывают только лучи фиолетовой части спектра. Тогда-то и предложили использовать ультрафиолетовые лучи в лечебных целях.

Впрочем, чудодейственные свойства солнечных лучей могли бы подсказать людям не только кошки, но и барсуки, которые устраивают для своих детей солнечные ванны. Дело в том, что они живут в темных подземельях, а на охоту отправляются ночью. Вот почему для роста и развития им крайне необходимо солнце.

Уже в седой древности люди обратили внимание на то, что у собак раны и различные повреждения кожи заживают очень быстро и без нагноений. Не случайно у многих народов бытует поговорка: «Зарастет как на собаке». Секрет здесь прост: собаки очень тщательно зализывают свои раны и язвы. Оказалось, в слюне собак содержится фермент лизоцим, активно разрушающий оболочки многих бактерий, тем самым создавая антибактериальный барьер.

Или такой пример. Маралы осенью, перед наступлением брачных турниров усиленно

разыскивают растение левзею и поедают ее корни. Проследив за животными, жители Сибири пришли к мысли, что корень левзеи является прекрасным тонизирующим средством. Так благотворное действие корней левзеи стало достоянием народной медицины.

Немало полезных лекарственных средств выявили люди, наблюдая за ранеными и больными животными, которые, как правило, безошибочно выбирают среди растений нужные для себя лекарства. Так, наблюдая за козами, которые ели побеги чемерицы, люди открыли ее целебные свойства. Было так и с хинным деревом. Индейцы Южной Америки обнаружили, что пумы излечивали себя от лихорадки, поедая кору этого растения, аналогичным образом люди приметили и лечебное действие термопсиса и коры крушины.

И по сей день ученые находят новые и давно забытые лекарственные растения, которыми лечат себя животные.

Почему, например, лоси едят ядовитые для нас мухоморы, а косули не прочь полакомиться горькой полынью? Почему на Дальнем Востоке при укусах змей собаки едят лиану маньчжурскую? Какое новое вещество «открыли» бобры и ондатры в той самой цикуте, которой в свое время отравили мудрого Сократа? За что быки так полюбили листья табака, овцы и лошади — астрагалы, а козы — рододендроны?

Каждый из сотен тысяч видов животных может подарить нам множество удивительных открытий. Но чтобы это произошло, надо внимательно изучать их поведение и почаще задавать вопрос: почему они ведут себя так или иначе?

Почемучки! Проследите за животными — какие они едят травы, когда это происходит? Если не сможете определить растение, зарисуйте. Это первое задание.

На апрельском заседании Клуба Светлана Зубарева из Читинской области спрашивала о целебных свойствах подорожника. Отвечает доктор биологических наук Юрий Петрович Лаптев.