Юный Натуралист 1983-10, страница 21

19

сказал Костя.— Ваше задание выполнено: огонь задержан!

— Костя? Ты... Вы, ребята, откуда здесь?

— Как откуда? — Костя удивился.— Мы оттуда — с Прошкиной поляны. Как получили от вас донесение, так сразу же и прибежали сюда.

— Донесение? От меня? Погодите,— лет-наб почему-то насторожился,— вы что... совсем одни здесь?

— Одни. Как подняли это,— Костя вынул из кармана брюк бумагу и подал Сорокину,— так и помчались. А вы забыли, что ли?

Летиаб долго глядел то на донесение, то на Костю Лебедева с ребятами, то на искусно сделанную борозду, затем пробормотал:

— Н-да, бывает же...

— Что? — не понял Костя.— Что-нибудь не так?

В ответ летнаб пристально посмотрел на него, как-то странно улыбнулся и промолвил с глубокой теплотой:

— Да нет, все так. Все нормально, товарищ Лебедев.— Он почему-то сделал ударение на фамилии.— Вы все живы, целы?

— Живы, осы вот только ребятам цшшек навешали.

— Ну, это пустяк. Могло быть хуже... Н-да.— Летнаб был явно чем-то обескуражен.— А вы молодцы! Славно поработали! Если б не вы, быть бы сейчас верховому пожару...

— Это точно,— подтвердил Оська, польщенный похвалой.

Сорокин положил свое донесение в карман и поинтересовался:

— Ребята, а вы, когда на Прошкиной поляне были, геологов там не видели?

— Нет, не видели. Они куда-то откочевали,— ответил Костя.— А что, дядя Сережа?

На лице летнаба вновь появилась странная улыбка, а глаза засветились мягкой добротой.

— Да так просто,— промолвил он и повторил: — Молодцы, ребята, ничего не скажешь. Мо-лод-цы!

Ребята счастливо заулыбались.

— А теперь ступайте к вертолету, домой вас отвезу. Здесь вам делать больше нечего. Пошли!

— Нам нельзя к вертолету! — запротестовал Оська.— У нас тут поджигатель связанный лежит!

— Поджигатель?..

Оська принес ружье и рюкзак Городилина и подробно, причем без всяких выдумок, поведал обо всем летнабу. Сорокин даже ахнул:

— Ну и огонь ты, парень! Да ведь он же прибить тебя мог! Ах, голова-голова!.. Разве можно так рисковать?! И вообще, не твое это дело — браконьеров вязать. Хорошо, что все обошлось.

— Как это не мое дело? — опешил Оська.— Человек безобразие творит, а я должен стороной его обходить — так, что ли?

— Да не о том речь. Я хотел сказать,

что т-акое дело вообще не ребячье. Эх! — Сорокин в непонятной досаде крякнул, рванул себя за бороду и вдруг быстро пошел к инструктору.— Иван Мироныч, можно вас на минутку?

— Чудной он почему-то сегодня,— заметил Костя.— Будто секрет какой-то знает, да сказать не смеет.

Костя был прав. Летнаб в эту минуту негромко говорил:

— Мироныч, я дьявольски ошибся. Да-да! Бросал донесение отряду знакомого мне геолога Лебедева, а оно попало отряду Ле-бедева-юнната. Однофамильцы они, понимаете? И эта моя ошибка чуть не стоила детям жизни. Ведь они либо сгореть могли, либо пострадать от браконьера.

Сорокин рассказал о рискованной встрече Оськи с Городилиным. Старый пожарник изумленно выслушал летнаба, насупился и долго молча крутил ус. Поглядел на ребят, на кедр и борозду, на уцелевший пихтач, на десантников и наконец заговорил:

— Все хорошо, что хорошо кончается... А мальчишки, надо признаться, богатыри! И ума им не занимать: кедр вон додумались разредить — такое не всякому взрослому в голову придет... Нет, орлы ребята, ничего не скажешь. Так что будем считать: вы не ошиблись, летнаб. Донесение тому отряду попало. Тому самому! Ступайте к ребятам и расскажите им все как есть. Да приведите сюда этого самого Городилина, хочу на него глянуть.

От теплых слов старого пожарного «зубра» молодой летнаб заметно повеселел. Подойдя к юннатам, он извинился перед ними за то, что чисто случайно, по недоразумению, обрек их на опасные испытания.

— Вы, ребята, не просто помогли нам, старшим. Вы нас подменили в очень трудную минуту! Можете этим гордиться.

Мальчишки выслушали летнаба с достоинством — по-мужски сдержанно и молча. Даже Оська не издал ни звука, хотя ему от радости и гордости хотелось заорать на всю поляну. Старшой с удовольствием про себя отметил: «Ну вот, еще одно-два таких недоразумения, и Оська наш, пожалуй, вовсе перестанет бахвалиться».

К ручью двинулись гурьбой. Битва с огнем изрядно измотала, обожгла и изжалила мальчишек. Но друзья еще довольно крепко держались на ногах и даже могли смеяться. Летнаб глядел на их прогоревшую одежонку и опаленные волосы, на искусанные осами чумазые лица, на руки в кровавых ссадинах и диву давался:

«Ну и сильны, дьяволята!.. Да, Мироныч прав: я действительно не ошибся...»

И. ПОНОМАРЕВ

Рис. П. Рогачева

3'