Юный Натуралист 1985-02, страница 32

в

БЕЛЬКИ БАРХАНАХ

Вытянувшись почти на тысячу километров с юга на север, Каспий объединяет 8 себе хорошо выраженные зоны с разными климатическими условиями. Северная часть зимой покрывается прочным торосистым льдом, а летом вода в ней сильно прогревается, поскольку почти вся эта зона мелководна. Южная зона, напротив, отличается большими глубинами, а климат ее можно назвать пустынным. Летом прибрежные пески раскалены солнцем, и зимой столбик термометра очень редко опускается ниже нуля. Здесь, на юге, и расположены острова Огурчинский и Михайлова, где недавно и было сделано небольшое открытие.

Если в наших дальневосточных и северных морях зоологи встречают довольно много видов морских млекопитающих — ластоногих и китообразных, то в Каспийском море можно обнаружить лишь один вид тюленя, который так и называется каспийским. Его считают ближайшим родственником байкальской

и кольчатой нерп, и у него с ними много общего. Все три представителя этого рода относятся к группе льдолюбивых тюленей. Это означает, что традиционно из года в год животные рождаются и впоследствии дают жизнь новым поколениям на льду; там же они отлеживаются в период линьки и выкармливания потомства. Кстати, белые пушистые шубки детенышей тоже связаны со льдом: такая окраска делает их практически незаметными сразу же после рождения (именно за окраску меха их называют бельками).

Ареал каспийского тюленя ограничен берегами моря. Правда, осенью большие группы животных встречаются в устьях двух великих рек — Волги и Урала, до сих пор богатых рыбой. В это время сюда, на север, стекается большая часть тюленьей популяции на жировку, или нагул. С приближением зимы, когда льда еще нет, тюлени все чаще выходят на необитаемые острова на северо-восто