Юный Натуралист 1985-08, страница 48

46

лые пятна. Но особенно красив сорочий хвост — длинный, черный, как бы ступенчатый с зеленоватым, лиловым и синим отливом. Когда птица летит, то быстро машет крыльями, а хвостом, словно рулем, правит.

Народная примета гласит: «На своем хвосте сорока дому вести приносит».

Охотники называют сороку «лесная болтушка». И верно, где бы она ни появилась, всегда трещит и стрекочет — извещает лесных жителей об опасности. А какая плутовка!

Как-то раз поехали мы с другом в конце января на рыбалку к озеру Сенеж. Прорубили пешнями лед, насадили на крючки мотыля, кинули приманку в прорубь. Долго ждать не пришлось — один за другим стали брать ерши.

За час-другой мы натаскали около полусотни рыбешек, сгребли их в кучу, а сами решили другое место поискать. Может, где окунек, плотвица или щучка объявятся... Только отошли от улова, как издали донеслась сорочья трескотня. Одна белобока заметила на льду горку мерзлых ершей и оповестила подруг о своем открытии. И со всех сторон к проруби потянулись длиннохвостые птицы.

Когда мы разгадали хитрость плутовок, было уже поздно. Уха из ершей исчезла! Сороки отлетели в сторону, уселись на телеграфные провода и стали как ни в чем не бывало переговариваться отрывистыми голосами.

Весной сорока может выпить яйца, утащить птенцов из гнезда певчей птицы или поймать на дворе зазевавшегося цыпленка. Но эти воровские замашки ей следует простить. Уничтожая летом множество вредных насекомых и ловя в поле мышей, сороки приносят в сельских местностях большую пользу.

В мае—июне у белобок появляются птенцы. Семнадцать-восемнадцать дней они проводят в большом круглом гнезде среди листвы и густых ветвей.

Поздней осенью сороки сбиваются в небольшие стаи и перекочевывают с лесных опушек и берегов рек ближе к селам и городам. Здесь им легче прокормиться в снежные зимы.

А весной, в конце марта — начале апреля, сороки, как правило, возвращаются на свои прежние места, в леса, молодые посадки и сухие заросли по берегам рек.

У нас в доме сломался телевизор, и мне пришлось обратиться к знакомому мастеру Николаю Ивановичу.

После того как мы побеседовали с ним о жизни, о том, что в моем «Рубине» пропало изображение, я встал из-за стола, намереваясь уходить, и взглянул через застекленную дверь на балкон. Там стояла большая железная клетка, а в ней прыгала и трещала сорока.

Николай Иванович заметил мой пристальный взгляд и поведал такую историю:

— Внук Игорек преподнес летом «подарочек». Играли они в пионерском лагере в волейбол. А поблизости в кустах сорочонок сидел. Вот шальной мяч и угодил прямо в него. Поймал Игорек птенца, и порешили они с

пионервожатой и ребятами выкормить малыша.

Сорочонок оказался на редкость смышленым и вскоре сделался общим любимцем. Через неделю он уже летал, брал корм из рук. В деталях изучил местность, браво разгуливал на линейке, усаживался на высоченную мачту. А к вечеру прилетал на крышу домика, где жила пионервожатая. Для ночлега он облюбовал себе деревянную вешалку на застекленной веранде, куда влетал через форточку. Имя ему тоже дали неспроста. Когда сорочонок хотел есть, то гонялся за Игорем повсюду, растопырив крылья, и трещал что-то наподобие: «Варя, Варя, Варя...» Вот ребята и прозвали его Варькой. Неприметно сорочонок подрос, окреп и сделался настоящим воришкой.

После зарядки ребята начнут чистить зубы, стоит кому-нибудь из них зазеваться — Варька тут как тут. Щетку или тюбик с пастой утащит и спрячет в свой тайник, в дупло на старой ольхе. Как-то у директора лагеря Варька выхватила и унесла мундштук. Не раз сорочонок ухитрялся выдергивать из причесок у девочек блестящие заколки и шпильки. В тихий час стащила у пионервожатой обручальное золотое кольцо, которое та положила на тумбочку.

Только в конце смены, когда пионеры стали собирать и просматривать спортивный инвентарь, ребята случайно обнаружили кольцо в мешочке, где хранились шашки.

Директор был сердит на Варьку и твердо сказал, чтобы пионервожатая и Игорь срочно передали куда-нибудь ручную птицу. Вот внук, зная давнюю слабость деда, любовь его ко всему живому, и попросил: «Возьми да возьми себе Варьку, деда. А не то она погибнет...»

— Теперь Варька у нас на балконе живет. Только сегодня утром у меня с ней ссора вышла. Стащила проказница у меня со стола пачку сигарет и распотрошила ее в палисаднике,— закончил Николай Иванович.

— Значит, Варька на свободе живет?

— На полной свободе. Только когда набедокурит, я ее в клетку на часок-другой запираю.

Мы прошли на балкон. Николай Иванович нагнулся и открыл дверцу клетки:

— Гуляй, Варька!

Сорока тут же выскочила. Села на железный парапет, начала приводить в порядок свой наряд, чистить перья. А затем хитро и подозрительно глянула на меня.

— Корма ждет,— пояснил хозяин.

Николай Иванович ушел на кухню и вернулся с блюдцем каши и обрезками вареного мяса. Когда он подносил пищу птице, Варька пискнула и затрепетала крыльями, как это делают птенцы.

— Видите, сорока до сих пор не забыла своей прежней привычки — корм клянчить. А на воле она погибнет, не сможет себе пропитание найти.