Юный Натуралист 1985-09, страница 32

30

стоит пойти первому ливню, как они наполняются сотнями рыбок. Да еще каких красивых! В аквариумах любителей эти обитатели тропических луж считаются по окраске самыми привлекательными. Может быть, у этих рыб есть дополнительные органы дыхания, они зарываются в ил и дышат там воздухом? Ничего подобного. Изящным красавицам с нежным телом и плавниками в ил не забраться. Да это не имеет смысла: лужа просохнет до самого дна на 8—9 месяцев. А дополнительный орган дыхания для жизни в луже, когда она наполнена дождевой водой, тем более не нужен: кислородный режим в воде великолепный, рыбы вполне нормально дышат жабрами. Вот только где они живут эти долгие сухие месяцы?

А нигде! Их просто в это время в природе нет. Появляются они, как и полагается, из икры. Но в этом и заключен удивительный секрет рыб из лужицы.

Рыбы эти — однолетние, живут всего три-четыре месяца. Рождаются и вскоре погибают. Но за этот краткий миг успевают прожить целую жизнь от рождения до продолжения рода. В эфемерных водоемах оказались эфемерными и рыбы. Три месяца жизни первого поколения — девять месяцев паузы — три месяца жизни второго поколения... И так далее. Ежегодно. Бесконечно.

Естественно, сразу возникает вопрос: как приспособились рыбы пережидать эти длинные паузы?

Не одно десятилетие ушло у ихтиологов на выяснение загадки. С самого начала было ясно, что в сухой паузе лежит икра. Но икра-то необычная. Вы слышали ког-да-нибудь, чтобы рыбья икра хранилась 9 месяцев в пыли? Да еще по ней топали бы не только грациозные антилопы, но слоны и носороги? Проследим за жизненным циклом какого-нибудь афио-семиона или натобранха.

Вот прошел ливень, лужа наполнилась водой. И через три-пять часов она уже кишит мальками! Обратите внимание на скорость — натобранхам некогда! У большинства рыб из икры выходят беспомощные личинки, висят на траве, прячутся под камни, ждут, когда окрепнут, рассосется желточный мешок. Потом только из личинок сформируются мальки, способные резво плавать и активно питаться. Это у других рыб. А здесь уже сформировавшийся малек

стрелой вылетает из намокнувшей пыли, ставшей дном лужи. И сразу же начинает гоняться за всякой съедобной мелочью.

Через два-три месяца мальки уже превратились во взрослых рыбешек, самцы ярко окрасились, у них выросли удлиненные плавники, они начинают ухаживать за скромными, невидными самочками. Чтобы завоевать благосклонность партнерши, молодому кавалеру требуется обрести на территории лужи свою зону — собственный уголок дна и пространство воды над ним. Стычки с соперниками следуют одна за другой — и все в темпе, все без трагических результатов. Побеждает сильнейший, с самым лучшим оперением плавников. В этом проявляется мудрость природы — потомство будет лучше от лучших родителей. Побежденный сжимает плавники и удирает с места поединка.

В таком же быстром темпе победитель находит приглянувшуюся ему самочку и приводит на свою отвоеванную территорию. Начинается ухаживание, в нем большую роль играют не только сила самца и пышность его плавников, но и окраска. Брачные танцы, яркий наряд самца, его позы — это и не танцы, и не игра, а так называемые пусковые раздражители. Замеченные самкой, они способствуют быстрому созреванию у нее икры. Несколько дней такого поведения— и оба партнера готовы к нересту. Теперь, прижавшись боками, рыбки стремительно пикируют головой вниз в тину. Неглубоко они проникают, но все-таки икринки оказываются не на поверхности дна.

Теперь икринкам не страшен ветер, который вместе с пылью может унести их от места, где во время дождей образуется лужа.

Второй, третий, десятый раз вонзаются рыбешки в грунт. Наконец икрометание закончено. Свои жизненные функции рыбки выполнили. Теперь они доживают короткий век — вяло плавают, плохо едят. Как будто ждут, когда высохнет лужа. А она может высохнуть и через неделю, и через шесть недель. Но когда бы это ни случилось, наши красавицы эфемериды все равно обречены. Хотя запасов жизненной энергии в них значительно больше, чем надо: в аквариумах эти же рыбешки живут по 2 — 3 года.

Теперь посмотрим, что происходит с