20

ГЛАВНЫЙ ХЛЕБ

Ю. КОВЫРЯЛОВ,

заслуженный агроном РСФСР

Нет лучшего цветка, чем пшеничный колос, нет лучшего сада, чем пшеничное поле, нет лучшего аромата, чем запах свежеиспеченного хлеба. Так говорит народная мудрость. И самым главным занятием людей на земле стало выращивание хлеба.

Многие тысячи лет назад наши предки, отягощенные извечными заботами о пище, познали вкус пшеничного зерна. Оно оказалось не только съедобным, но и весьма питательным. Сначала люди просто жевали сырые зерна, затем перешли на поджаренные. Возможно, минули тысячелетия, прежде чем кто-то догадался смолоть зерно в муку и испечь лепешку.

Пшеница—древнейшая культура. Трудно дойти до истоков ее происхождения, но человека постоянно интересует вопрос: «Откуда произошла пшеница?» Это не праздный вопрос. Академик В. Л. Комаров писал: «Чем точнее мы знаем, как произошли наши культурные растения, тем легче решать практические задачи, связанные с выведением новых сортов, с выработкой улучшенных сельскохозяйственных растений».

На след первыми напали археологи. Раскопки позволили выяснить, что свыше 6500 лет назад пшеницу выращивали в Иране. Египтяне, считая зерна пшеницы святыней, клали их в могилы с умершими.