Юный Натуралист 1990-02, страница 39

ВОДОЧНОЙ ДРАКОН

АЦТЕКОВ

Что удивительного в этой амфибии? Флегматичное создание, неярко окрашенное. Большую часть времени аксолотль проводит на дне аквариума, поглощая невероятное количество дождевых червей, мяса и мотыля. Может закусить зазевавшейся аквариумной рыбешкой.

Слово «аксолотль» заимствовано из языка ацтеков, и толкуется его значение по-разному: «водяное чудовище», «водяной житель» и «водяная собака».

Долгое время аксолотль оставался загадкой для ученых, которым известны были лишь странные создания, обладавшие жабрами и плавательной перепонкой на хвосте, из озера Сочимилко на юге Мексики. Животные эти считались самостоятельным видом — «мексиканским, или рыбообразным, сиредоном». Сире-дона считали родственником европейского протея. Никому и в голову не приходило, что между живущим в воде сиредоном и сухопутной амфибией — амбистомой существует какая-то связь.

Завезенные из Мексики в лабораторию Парижского музея естественной истории аксолотли в 1865 году впервые метали икру в неволе. Сразу же возник вопрос: как могут эти животные быть личинками, если они способны к размножению, не пройдя стадии метаморфоза? Загадка разрешилась лишь в 1867 году, когда французский герпетолог Огюст Дюме-риль впервые наблюдал превращение аксолотля в... амбистому, пятнистую хвостатую амфибию, хорошо знакомую ученым.

Только в 1884 году немецкий ученый Й. Колльманн, основываясь на изучении биологии размножения многих видов амфибий, описал новое явление — «неотению» — способность к размножению на личиночной стадии развития.

В наши дни у любителей живут сотни тысяч аксолотлей, не вызывая удивления. Но присмотритесь к вашему питомцу: это живая редкость, вид, внесенный в Красную книгу Международного союза охраны природы! Аксолотль имеет статус редкого вида, так как в природе — в озерах Сочимилко и Чалько — сохранилась лишь небольшая популяция, которой угрожает наступление цивилизации: бере

га озер застраиваются, сами водоемы загрязняются и мелеют. Недавно появилась новая угроза: в озерах акклиматизировали европейского карпа, которому пришелся по вкусу молодняк аксолотлей и их икра. Словом, амфибию, пережившую падение империи ацтеков, ожидает весьма печальное будущее.

Если у вас нет аксолотлей, обязательно заведите — не пожалеете. Паре нужен большой аквариум, не менее 50—70 литров, снабженный фильтром, на дно которого насыпают крупный гравий или гальку. Посадите в него несколько кустов водных растений с хорошо развитой корневой системой — они украсят ваш водоем. Растения сажают в центре, так как земноводные имеют обыкновение плавать вдоль стенок. Аксолотли предпочитают воду комнатной температуры (плюс 18—20 градусов). Взрослые животные не страдают отсутствием аппетита и малоразборчивы в выборе пищи — дождевые черви, кусочки мяса, мотыль, головастики, гуппи и меченосцы — все поедается с одинаковым удовольствием. Поэтому кормить их следует дважды в неделю — ваши питомцы склонны к ожирению.

В возрасте одного года амфибии достигают половой зрелости. Брачный период наблюдается, как правило, весной. Самец ухаживает за самкой в сумерках. Спустя некоторое время, ночью, самка начинает порциями по 4—10 штук откладывать икру на листья водных растений. Самки способны метать до полутора тысяч икринок.

После окончания нереста производителей надо отсадить. Икра развивается быстро — около двадцати дней при температуре плюс 18 градусов. Следите за тем, чтобы уровень воды в нерестилище не превышал 10 сантиметров, и позаботьтесь об аэрации с помощью компрессора.

Вылупившиеся личинки охотно поедают инфузорий и живую пыль, а также одноклеточные водоросли. После двух-трех недель жизни у личинок появляются задние конечности, и они переходят на питание циклопом и дафнией.

А. ГОЛОВАНОВ