Юный Натуралист 1990-04, страница 28

26

жуков, гусениц, стрекоз, божьих коровок, комаров и прочих ползающих и порхающих представителей этого класса беспозвоночных, которые беспрекословно повинуются химическому сигналу, даже если он послан за несколько километров, а концентрация феромона ничтожно мала. Иная картина у млекопитающих. Для них, животных с высокоразвитой нервной системой, химический сигнал отнюдь не приказ, которого они не смеют ослушаться, а всего лишь предложение, учитывающееся в сложившейся ситуации.

Рождаются ли животные уже со знанием языка запахов или обучаются ему со временем? По этому вопросу среди биологов нет единодушного мне

ния. Но в одном ученые убеждены: по богатству языка запахов млекопитающие намного обогнали насекомых.

Опыты показали, что феромоновая память

обычной мыши необычайно прочна, она цепко держит информацию о десятках членов семьи. Кстати, одна любопытная подробность — потовые железы на лапках мышей образуют дактилоскопические узоры. По ним зверюшки безошибочно определяют не только хозяина пахучего следа, но и куда тот направлялся. Бывает, что распознавать животное помогают сигналы какой-то определенной железы. Секрет, то есть содержимое паховой железы у кроликов или тарзальи у чернохвостых оленей, со

общает членам семьи: это я и никто другой!

Ученые исследовали состав секрета, взятого у изюбров. Оказалось, что изюбры, связанные между собой родственными отношениями, обладают одним и тем же феромоном, который и придает им всем фамильное сходство. Причем особенности феромонов передаются из поколения в поколение.

Если же семья животных небольшая, в ход идет более примитивный способ маркировки — механический. Такой порядок заведен, например, в семье больших песчанок, где молодые животные время от времени подлезают под брюхо вожака, смазывая себя секретом его брюшной железы, что и придает им всем один и тот же запах.

При встрече животных обоняние играет решающую роль, помогая мгновенно и безошибочно ответить на основной вопрос: кто ты, друг или враг? Ведь любое живое существо как бы окутано облаком запаха, увеличивающим его истинные размеры и позволяющим обнаружить его на расстоянии. Почти все сухопутные хищники, будь то лев, тигр, волк или горностай, прежде чем начать охоту, долго принюхиваются, определяя, как давно побывала здесь их потенциальная жертва, стоит ли ее преследовать, куда она направлялась и каковы были ее намерения, но прежде всего, разумеется, кто она.

Впрочем, и миролюбивых животных природа не обделила хорошим обонянием. Копытные, грызуны, хоботные, зайцеобразные способны заблаговремен