27

^карманн^ый

динозавр

Среди лесных животных Американского контйнента броненосцы выделяются, к сожалению, большой уязвимостью. И хотя тело их покрыто сверху костным панцирем, на котором лежат роговые пластинки, сколько их гибнет при встрече с автомобилем! Причина смерти — не всегда удар колеса: броненосец — пугливое создание. При испуге срабатывает удивительный рефлекс: оказавшись перед несущейся навстречу машиной, зверь не убегает, не шарахается в сторону, а подпрыгивает вертикально вверх. Но прыжок не настолько высок, чтобы избежать столкновения. Отброшенный со страшной силой на обочину дороги, зверь погибает... Мертвый, он похож на фут

больный мяч со спущенным воздухом.

Живой броненосец, одетый в панцирь, неуклюж при ходьбе и похож на карманного динозавра. Днем он дремлет в норе, которую роет накануне в сумерках у муравейника, а ночью своим липким язычком лакает, слизывает муравьев, делая это столь же старательно и целеустремленно, как дети слизывают мороженое.

Большинство броненосцев, подобно ежам, могут при опасности свертываться в шар. Другие способны крайне быстро закапываться буквально на глазах у преследователя. Это единственное млекопитающее, у которого почти всегда рождаются четыре детеныша, совершенно одинаковых, идентичных. Иногда,