Костёр 1966-12, страница 51

дом. Мы уселись на ствол. Она сразу легла у самых наших ног и положила голову на вытянутые вперед лапы. Так ложатся собаки у ног хозяина.

— Странная собака! —в одно слово вырвалось у нас обоих.

Мы посмотрели вниз. Девушки уже давно скрылись в лесу.

— Если она так и пристанет к нам, что мы с ней будем делать? — сказала я.

Муж засмеялся:

— Ох, и влетит же нам от Марии Ивановны, если мы приведем к турбазе еще одного пса!

— Да, но посмотри, овчарка такая ухоженная и упитанная, никак не похожа на бездомную... Непонятно! — воскликнула я.

— Ну? Пошли дальше?

Мы поднялись; и сразу поднялась на ногн и собака. Она сладко потянулась и посмот-рела на нас вопросительно. У нее была такая славная, такая красивая морда, что я не удержалась и стала обеими руками гладить ее, приговаривая ласковые слова.

— Приваживай, приваживай! — смеялся муж, — будет тебе от Марии Ивановны!

— Ну, не могу иначе, до чего она симпатичная! — отвечала я.

Мы вернулись на тропу. Она становилась круче и круче. Не отступая ни на шаг, шла с нами овчарка. Через каждые тридцать-сорок шагов мы останавливались передохнуть. Останавливалась и она.

Но вот мы у орехового лесочка. И тут прямо на нас выскочили из него две совсем юных

девчушки и остановились, как вкопанные, испуганные и растерянные. У каждой было по мешку с орехами.

Мы отступили в сторону, давая им дорогу.

— Бегите, девочки, догоняйте своих!

Надо было видеть, как радостно бросилась

к ним наша овчарка. Но сразу обернулась, встала между нами и девочками и так строго посмотрела на нас, что мы расхохотались.

— Не бойся, не бойся, не тронем! — успокоил собаку муж. — Бегите же, девочки!

Живо переглянулись и тоже расхохотались и обе маленькие горянки и, привычные к крутым тропкам, вприпрыжку поскакали вниз. Побежала за ними и овчарка. Только она не умчалась вперед, как обычно делают собаки,

а побежала сзади...

— Даже не простилась с нами! — грустно сказала я.

Да, тут мы поняли все... Она возвращалась домой со своей хозяйкой, но знала: еще не вся компания ушла из орешника, там остались две самые юные, а значит, и беспомощные девочки... А тут вдруг на гору пошли двое каких-то пожилых чужаков! Правда, она тщательно обнюхала их, и они не похожи ни на врагов, ни на грабителей, но все-таки... Кто ж их знает?.. А вдруг они обидят тех двух, оставшихся в орешнике?.. Нет, уж лучше проводить этих незнакомцев до самой встречи с девочками и, если понадобится, защитить...

Мы долго смотрели им вслед.

Странная собака? Нет, не странная, а очень-очень умная.