Костёр 1968-01, страница 43

погибших зенитчиков и медленно стащил с головы пилотку.

Ну, что делать будем, комбат? — произнес он. — А? — переспросил Женька и заметно по-

глухо

кривил ртом.

— Да оглох он, мательно

подсказал Веткин, вни-

Женьку. — Видать,

недалеко, — погромче по-

разглядывая

контужен.

— Наши где-то вторил Мухин. — А немцы вот-вот очухаются и ровное место здесь оставят. Вот и спрашиваю: что делать будем, комбат?

По всему видно было — Мухин спрашивал просто так. А на самом деле думал о чем-то своем. «Ведь ясно — из городских... хлипкий... А поди-ка подступись. И наплевать этому Женьке, что фронт прорван, что немцы кругом... Такому все нипочем! Знай, долбит из своей пушчонки!.. А может, так и надо? Может, этой-то отчаянности и недостает нам?»

— Так что же делать будем? — машинально повторял Мухин, поскребывая ржавую щетину на крутых скулах.

Женька сдвинул шлем на затылок и с ка-ким-то странным прищуром посмотрел на угрюмо молчавших солдат.

— Мне приказа нет отступать, — тихо, но твердо сказал он.—Орудие бросать не имею права. А вы... вы, как хотите. Вам, пехоте, виднее... Царица полей...

Солдаты молчали и старались не глядеть друг на друга.

Мухин о чем-то тихо говорил с Сажаевым, широкоплечим, кряжистым солдатом, который остался за комиссара полка.

Наконец, посовещавшись, Мухин и Сажаев подошли к бойцам.

— Ну так как, братья-славяне? — сказал Мухин. — Пощекочем печенку немцам? А?

Солдаты переминались с ноги на ногу, затягивались махрой, молчали.

— Если можно, — вдруг мягко попросил Женька, — оставьте хоть одного бойца. Мне одному тяжело с орудием... Да тут еще нога... Ушиб здорово.

— Я останусь! — сбычась, сказал Чечин.

— И я, — почти одновременно повторил Веткин и пристально посмотрел на Женьку.— Может, сынок меня, старика, воевать поучит. По всему видно — артиллерист знатный... А то — все бегом, вроде зайца...

Со стороны шоссе нарастал гул. Иногда слышался лязг железа.

— Танки! — сказал Мухин. — Подтягиваются. Скоро дадут прикурить.

Солдаты, как один, повернулись в сторону шоссе.

— Ну! — с плохо скрытой издевкой сказал Женька. — Валяйте. Таких, как вы, много уже махнуло мимо батареи. И у вас, видать, опыт есть... Вон прямо через противотанковый, за кустики... и в лесочек... Там и отдышитесь...

— Ты это брось! — окрысился востроносый связист Ворожейкин. — Штыком против танка, что ли? Ерой...

Но кто-то другой возразил:

— Надо, так надо. На то и война...

— Сколько снарядов у тебя? — деловито осведомился Мухин.

— Целый ящик! — ответил Женька.

— Моща! А патронов сколько?

39