Костёр 1969-07, страница 16

лова, а потом и другая тяжело сползли с ее плеч на колени. «Держать на коленях сразу двух спящих королев— такого наверняка никогда не бывало. И во всей истории Англии быть не могло, потому что в Англии никогда не было двух королев сразу».

— Эй, вы, тяжеленные, проснитесь! — сердито продолжала она, но в ответ услышала лишь мелодичное похрапывание.

С каждой минутой оно становилось все отчетливей и напевней. Вскоре Алиса разобрала даже отдельные слова; она слушала так внимательно, что даже не заметила, как две тяжелые головы исчезли с ее колен.

Она стояла перед аркой, на которой большими буквами было написано: «КОРОЛЕВА АЛИСА». В глубине арки была дверь, а по обе стороны от нее висели рукоятки дверных колокольчиков. На одной было написано «Для гостей», а на другой «Для слуг».

«Я подожду, пока допоют, — подумала Алиса.— А потом, в какой колокольчик прикажете мне звонить? Я не гость и не слуга. Надо бы повесить еще

один колокольчик «Для королевы»...»

В это время дверь приоткрылась, в щель высунулся кто-то долгоносый и сказал: «Приема нет до после-будущей недели». И тут же дверь со стуком захлопнулась.

Алиса долго и безуспешно стучала в дверь и звонила; наконец, очень старый Лягух, сидевший под деревом, поднялся и заковылял к ней; он был одет в ярко-желтое и обут в огромные башмачищи.

— Чего стряслось, а? — спросил Лягух хриплым шепотом.

Алиса обернулась, готовая рассердиться на кого угодно.

— Где слуга, который отвечает за эту дверь? — гневно начала она.

— За какую дверь? — спросил Лягух.

Его неторопливая протяжная речь совершенно вывела Алису из себя.

— За эту, конечно!

Лягух поглядел на дверь своими большими тупыми глазами, подошел поближе, потер ее большим пальцем, словно хотел проверить, стирается краска или

нет, и оглянулся на Алису.

— А об чем был вопрос-то, на который отвечать? —

прохрипел он.

Алиса еле разобрала его слова.

— Трудно понять, что вы говорите, — сказала она.

— Я вроде понятно говорю, как все, — продолжал Лягух. — Или ты оглохла? Ты чего от нее хотела?

— Ничего! — разозлилась Алиса. — Я в нее колочу,

колочу!..

— А вот колотить ни к чему, — проворчал Лягух.—

Как ты с ней, так и она с тобой.

Он подошел поближе, пнул дверь своей несуразной подошвищей и пробурчал, ковыляя обратно под дерево: «Оставили бы вы друг дружку в покое».

Тут дверь со стуком распахнулась, и стало слышно, как чей-то пронзительный голос поет:

Королева Алиса выходит вперед:

«Погляди на меня, зазеркальный народ!

Вот корона моя, вот держава моя!

В честь всех нас, Королев, пир устроила я!»

И сотни голосов подхватили:

Так наполните чаши! Займите места!

В чайник суньте мышей, а в кофейник кота!

В честь Алисы Великой поем и пищим

Тридцатижды три раза «ура» прокричим!

Раздались нестройные приветственные клики. Алиса подумала: «Тридцатижды три — это будет девяносто. Интересно, кто-нибудь считает, сколько раз они кричат «ура»? Но тут все затихло и тот же пронзительный голос затянул второй куплет:

Королева Алиса сказала нам всем:

«Полюбуйтесь, как я замечательно ем!

Угощайтесь всем-всем, что стоит на столе,

В честь всех нас, Королев, и меня в том числе!»

А хор подхватил:

Поднимите же чаши чернил и песку!

Взворошите золу, шелуху и муку!

В честь Алисы Великой поем и Аищим!

Девяностожды девять «ура!» прокричим!

«Девяностожды девять! — ужаснулась Алиса.— же никогда не кончится! Лучше я сейчас же войду...» И она вошла, и стоило ей появиться, как воцарилась мертвая тишина.

Проходя по большому залу, Алиса беспокойно окидывала взглядом сидящих за столом. Там было около пятидесяти гостей, самых разных: и звери были, и птицы, и даже цветы. «Как хорошо, что все пришли без приглашения, — подумала она. — Мне бы самой ни за что не догадаться, кого именно надо приглашать».

В конце стола было три почетных места. Королева Черных и Королева Белых заняли крайние, а среднее оставалось пустым. Алиса уселась на него, чувствуя себя в полной тишине весьма неловко и от всей души желая, чтобы кто-нибудь что-нибудь сказал.

Наконец, Королева Черных начала разговор.

— На суп и на рыбу вы опоздали, — заявила она.— Подать следующее блюдо!

И слуги водрузили перед Алисой баранью ногу; Алиса глядела на нее в замешательстве, потому что ей никогда до этого не приходилось делить мясо и раскладывать его гостям.

— Что же вы застеснялись? Позвольте мне представить вам Баранью Ногу,—сказала Королева Черных.— Алиса — Нога, Нога — Алиса.

Баранья Нога встала на блюде и слегка поклонилась. Алиса ответила тем же, не зная, пугаться ей или смеяться.

— Разрешите, я отрежу вам по ломтику? — сказала она, взяв нож и вилку и переводя взгляд с одной Королевы на другую.

— Конечно, нет, — решительно сказала Королева Черных. — Этикет не дозволяет резать того, кто вам представлен. Замените блюдо!

12