Костёр 1972-03, страница 52

После всего этого лист плотно сворачивался в трубочку наподобие сигары и вручался покупателю.

Рикша склонился к заднему колесу своей коляски и подкачивал насосом опущенную камеру.

Симпатичный мальчуган лазил по ярко-красному сиденью и протирал его ветошью.

Рядом с коляской стояла девочка в желтой кофте, лет восьми. Она держала на бедре спящую сестренку.

Девочка смотрела в нашу сторону. Смотрела по-взрослому, и в ее взгляде не было ни удивления, ни боязни.

Рикша

Тут случилось маленькое событие.

Откуда ни возьмись у автобуса появилось двое заклинателей змей.

Они присели на корточки, размотали свои узлы и отбросили крышки с плетеных корзин.

Там, скрученные в тугие кольца, ослепленные солнечным светом, замерли кобры и удавы.

Заклинатель постарше схватил мертвого удава и повесил себе на шею, в то время как другой заиграл на дудке. Змеи в корзине пришли в движение. Одна кобра подняла голову, потянулась вверх и, глядя холодными глазами-бусинками в лицо хозяина, стала раскачиваться на пружинистом хвосте.

Заклинателей окружила толпа.

Подошла и девочка в желтой кофте, с малышкой, которая проснулась и, еще не совсем сообразив, что происходит вокруг, смотрела широко раскрытыми удивленными глазами.

— Миша, сфотографируй этих девочек, — попросил я своего товарища.

Он кивнул в знак согласия и расчехлил фотоаппарат.

Я поманил девочку. А она,

едва Миша поднял фотоаппарат, побежала прочь, к отцу.

Рикша, размахивая руками, стал ругать ее, показывая то на нас, то на небо.

Заметив нас, он перестал браниться и, когда мы подошли, как-то сжался весь, втянул голову в худые плечи и растерянно заулыбался.

Я пытался объясниться жестами, показывая на девочку, фотоаппарат и себя.

— О, сэр! — отвечал рикша и в свою очередь что-то объяснял.

Возникало неприятное ощущение недоговоренности.

Миша спрятал аппарат, и мы пошли к автобусу, где нас уже ожидали.

Снова рикша

Потом мы встретили его еще раз, днем.

В холлах «Отеля де Пари» прохладно и тихо. Бесшумные вентиляторы несут волны свежего воздуха, к которому примешивается нежный запах белых незабудок и бледно-желтых маков, что стоят в серебряных вазочках.

Выхожу в парк, окруживший отель со всех сторон.

По его дорожкам гуляют павлины. С ветвей высоких деревьев свисают ярко-красные большие цветы. Там, в тенистых кронах, порхают птицы с ярким опереньем и резвятся обезьяны.

Идем с Мишей по аллее, выходящей из отеля на городские улицы.

У ворот в ожидании туристов толпятся продавцы сувениров, факиры, велорикши и ребятишки. При нашем приближении все эти люди поднялись со своих мест. Заблестели бусы, браслеты, веера из павлиньих перьев. Велорикши подогнали свои трехколески, загородив ими всю проезжую часть улицы.

Покупаем ниточку бус. Переходим на тротуар, велорикши следуют рядом, ускоряем шаг,

и они нажимают на педали, останавливаемся, и они кружат около нас. Зазывающие тихие голоса:

— Сэр, сэр, сэр,

— Ноу, ноу, — объясняем мы и жестом показываем на ноги, — мы пешком, на своих...

И тут смотрю: среди велорикш — наш старый знакомый.

Он подъезжает ближе, соскакивает с велосипеда и, втянув красивую голову в худые плечи, улыбается:

— Сэр!..— делает жест в сторону коляски, приглашает сесть.

— О, нет, спасибо, — качаю головой.

Идем по улице, а он едет за нами шагах в шести.

Улица с небольшим уклоном вниз. Справа за ажурной изгородью розовый особняк. Во дворе тенистые деревья, клумбы с цветами.

Слуга, старый индус, посыпает дорожки белым песком. Из дома доносится женское пение под аккомпанемент мелодичного инструмента.

Каждый человек мечтает о том, чтобы жизнь его была красивой. Но пути к этой мечте ведут разные.

Пересекаем перекресток, проходим один квартал, второй, уже все велорикши нас покинули, и только один все крутит педали, не отстает ни на шаг.

Улица

Идем по торговой улице. Справа и слева сплошные лавочки, магазины, мастерские, где изготовленную вещь можно тут же купить. Стоят начищенные примусы, горы чемоданов, остроносые, украшенные ярким орнаментом туфли развешены у входа.

Вот окружили трактор человек десять. Все внимательно смотрят, как механик копается в моторе. Интересное зрелище и необычное!

Люди молчат и только изредка шепотом переговариваются. Механик высунул голову

Й)