Костёр 1985-01, страница 47

— Ах, я лгу?!— возмутилась змея и прянула с шеи старика на землю, выпустила из себя воздух, стала опять юркой змейкой и свернулась в сундучке кольцом.

— Теперь видишь?

— Теперь вижу,— говорит мальчик.— Но все равно твоя голова торчит выше крышки. Голова в сундучке не помещается.

— Пожалуйста!— говорит змея.— Поместится и голова!

Она спряталась в сундучке вся с головой, и мальчик тут же захлопнул крышку и защелкнул замок.

— Вот так-то!— сказал мальчик.— А теперь, змея, слушай мой ответ... Отзываться на добро полагается только добром! А кто не желает за добро сказать даже спасибо, кто думает только

о себе, тот рано или поздно себя же и накажет. Ты, змея, хотела очень плохого доброму старику, — так пусть будет плохо тебе.

И тут несчастный старик, хотя и был старше мальчика ровно в двенадцать раз, низко поклонился мальчику:

— Я обязан тебе жизнью!

А добрые люди опять все сбежались, опять все на сельской улице собрались и сказали хором:

— Этот наш мальчик-земляк в самом деле очень смел и, главное, очень толков! Откуда что только у него взялось?

А мальчик глянул на своего отца в толпе, улыбнулся:

— Все началось с того, что мы работали с отцом в поле, а по быстрой воде, по арыку, приплыло красное яблоко...

Пересказал Л. КУЗЬМИН