Костёр 1987-02, страница 27

— Возьми мальчишку, хёвдинг! Из него будет толк!..

Арни озирался. Длинный дом гудел, как потревоженное осиное гнездо.

— Тихо! — вновь перекрыл все голоса Вемунд-вождь. Явный страх раба его забавлял.— Метко стреляешь, говоришь?.. Для лучника у нас место найдется. Только придется тебе сперва показать, такой ли ты на самом деле Орел. Дайте ему его лук и поймайте какую-нибудь курицу во дворе!

И это называлось испытанием?.. Арни привычно закинул за спину колчан и пробормотал разочарованно:

— Я охотник. Я не привык стрелять в привязанных кур...

Вемунд перебил его, стукнув по столу кулаком:

— А я не привык, чтобы мне перечили всякие пастухи!

Следовало подчиниться. Арни пожал плечами и уставился в пол. Не нужно большого искусства для охоты на кур. Но пусть будет так.

Ждать пришлось недолго. Скоро снаружи послышался хохот, и дверь открылась вновь:

— Смотри, Вемунд, какая славная курочка! Уж очень хотела взглянуть, весело ли у нас тут!..

Арни обернулся...

Однажды ему довелось увидеть, как на другой стороне фиорда случился обвал. Люди рассказывали — накануне там появлялась какая-то старуха и ходила кругами против солнца, бормоча и плюясь...

В полной тишине половина горы вдруг заскользила вниз и накрыла работника, перегонявшего коз...

И лишь много мгновений спустя долетел до слуха страшный голос оползня...

Между двумя воинами на пороге стояла Турид.

Подле могучих парней она казалась цыпленком. Готовя потеху, викинги живо выволокли несколько столов и толкнули Турид к бревенчатой стене. Она выпрямилась и замерла, сомкнув ладони на груди. Она смотрела на Арни, державшего в руках лук. Она понимала, что должно было произойти.

Арни сглотнул. Нет, не такой ценой. Во рту было сухо. Он облизнул губы и сказал негромко, но услышал почему-то весь дом:

— Я не стану в нее стрелять.

Вемунд расхохотался.

— Я смотрю, ты трус, никогда не видевший крови... Чего еще можно ждать от раба! Ладно, не убивай ее, если так уж боишься. Но позабавить меня тебе все-таки придется. Если ты действительно не впервые стреляешь, ты сумеешь пригвоздить ее волосы, не поцарапав щек. И поживей, если не хочешь, чтобы я велел тебя выпороть!

Кто-то из викингов заворчал, осуждая такое решение. Но вслух возражать никто не стал. Од

23