Костёр 1987-10, страница 41

о

hj

•/i<yj;/n

• •• j • • •• • • • •

* t • 1 !i

• M

•••

• л

?!

1. УДИВЛЕНИЕ ПРОФЕССОРА РЕЙНИТЦЕРА

Австрийский ботаник Рейнит-цер был не на шутку удивлен. В лабораторной колбе плавились ничем не примечательные бесцветные кристаллики, а профессор смотрел на них и пожимал плечами — такого он не видел ни разу.

Вещество, которое нагревал Рейнитцер, как будто плавилось дважды. При температуре 145 градусов бесцветные кристаллики превращались в мутную жидкость, которая затем, при 179 градусах, переходила в чистый, прозрачный расплав.

Чудеса какие-то,— недоумевал Рейнитцер.— Надо бы рассмотреть эту мутную жидкость повнимательнее...

И он накапал странную жидкость на стеклышко и поместил под микроскоп. Взглянул в него — и ахнул от удивления.

Яркая, красивая картинка открылась перед его глазами. На кумачово-красном фоне темнело множество причудли

вой формы прожилок. Подобно каналам, они пересекали красное поле вдоль и поперек, складываясь в разные узоры.

«Что-то здесь не то,— подумал он про себя.— Наверное, эта мутная водица просто смесь. Основной фон под микроскопом, судя по всему,— одно вещество, жидкость, а прожилки — другое, . маленькие кристаллики. Эти кристаллики — просто примесь, грязь. Оттого и идет вся эта нелепица...»

Объяснение показалось Рей-нитцеру правдоподобным, он успокоился и перестал ломать

голову — других забот хватало. А странное вещество отправил по почте немецкому физику Леману, чтобы тот изучил его хорошенько и попробовал отделить жидкость от кристалла.

Ответ Лемана не заставил себя ждать. Вещество абсолютно чисто, писал немецкий коллега. Никакой примеси в нем нет. А ведет оно себя в самом деле необычно — и как жидкость и как кристалл. Так его Леман и назвал — жидкий кристалл.

Было это без малого сто лет назад.

Жидкий кристалл... Странно звучит, правда? Даже немного нелепо, все равно что «сухая вода».

И все-таки главное в обычном кристалле не то, что он твердый. Главное в нем — внутренний порядок. Если бы вам, ребята, удалось стать совсем маленькими, меньше крохотных составных элементов кристалла — его молекул, вы бы уви

дели, что эти молекулы «стоят по струнке», как солдаты в строю. Гуляя между их рядами, можно обойти весь кристалл — строгий порядок расположения молекул не нарушается нигде.

Очень долго ученые были уверены, что так «дисциплинированно» молекулы ведут себя только в твердых предметах. И вот в жидком кристалле Рейнитцера молекулы тоже обнаруживали некоторый порядок, хотя и не очень строгий.

После открытия Рейнитцера и Лемана о жидких кристаллах поговорили, поспорили и... забыли. Наверное, матушка-при-рода решила просто пошутить, создав эти странные вещества, думали многие.

2. ЗВЕЗДНЫЙ ЧАС ЖИДКИХ КРИСТАЛЛОВ

Все вы, ребята, конечно, не раз видели наручные часы «Электроника». Наверняка они есть у ваших отцов, старших братьев или их друзей.

И микрокалькулятор «Электроника» вы тоже знаете. Нажмешь клавишу — на экране загорается цифра. Умная машина умеет складывать и вычитать, умножать и делить, вычислять синусы, косинусы и логарифмы.

А знаете ли вы, что лет двадцать назад и электронные часы, и микрокалькуляторы, и множество других чудесных миниатюрных приборчиков было уже изобретено, только

пользоваться ими никто не мог.

• —

Приборы были... немыми.

36