Пионер 1968-03, страница 69

Перевела с болгарского _г Р. АНДРЕЕВА

Рисунки М. АЛЕКСЕЕВА

Браун почувствовал, как нервное напряжение, нараставшее до этой минуты, спало. Он облегченно

вздохнул.

— Спичек у меня нет,— сказал он.— А винтик, пожалуй, найдется.

Браун достал из кармана брюк кошелек. Нащупал в нем бумажный пакетик и, протянув его человеку,

добавил:

— Вот, пожалуйста. Может, подойдет. Попробуйте!

Пока все шло так, как ему сообщили.

— Благодарю вас, но здесь темно, пойдемте в машину. Там поправим зажигалку и покурим.

Теперь Браун испытывал абсолютное доверие к этому человеку и покорно зашагал вслед за ним к странному судну, лежавшему на песке. Незнакомец нажал кнопку. Открылась дверца. Он сел в машину. Браун опустился на сиденье рядом с ним.

На вид незнакомцу было лет тридцать пять. Гладко выбритый, холодные голубые глаза, красивое лицо —волевое и аристократическое. Спортивный костюм в коричневую клетку. Молча незнакомец вставил винтик в зажигалку.

— Прекрасно!—с улыбкой воскликнул незнакомец, и Брауну подумалось, что те господа не ошиблись, остановив свой выбор на этом человеке: улыбка у него была сердечная, подкупающая, именно такой был нужен для опасного дела, которое им предстояло,— Сейчас попробуем зажечь!

Трак! Вспыхнул огонек. В следующий миг в донышке зажигалки открылся тайник, и на колени незнакомца упала скрученная в рулончик бумажка. Он спокойно взял ее, расправил и подал Брауну.

— Читайте!

Браун склонился над листком, прочел: «Предъявитель сего — наш сотрудник, посланный со специальным секретным заданием. Подчиняйтесь ему беспрекословно. Все средства, предлагаемые им для достижения цели, допустимы. А-1».

Браун поднял голову. Незнакомец пристально наблюдал за ним. И взгляд его теперь был совсем иным — строгим, властным, пронизывающим.

— Думаю, что все ясно,— сказал посланец тоном, не терпящим возражений.

— д_Э|— поспешно ответил Браун,— Я всецело к вашим услугам, мистер...

Он замолчал, с немым • вопросом глядя на незнакомца.

— Вега,— сказал тот,— Называйте меня так. Но лучше вообще не упоминать имен. Куда же мы направимся теперь?

— Не знаю. — Браун пожал плечами.— Мне было приказано связаться с вами. Но никто не предупредил, что нужно обеспечить вам квартиру.

— Вы сами должны были догадаться об этом. Вероятно, вам придется приютить меня ненадолго.

— Хорошо,— сказал Браун.

— В таком случае едем в город!

Вега повернул ключ. Послышался тихий гул мотора. Затем он нажал кнопку. Над головой что-то щелкнуло. Браун поднял глаза к потолку кабины, обитой голубой тканью. В ту же секунду он почувствовал, что кабина поднимается. Над ними что-то слегка жужжало и свистело.

— Но разве?! — невольно воскликнул Браун,— Я думал, это подводная лодка!

— И подводная лодка и вертолет,—ответил Вега и снова улыбнулся своей подкупающей улыбкой,— Машина эта — универсальный вездеход. Плавает под водой и по воде, летает и, наконец, носится по земле, как автомобиль.

Браун прильнул к окну. Было темно. Сверху смотрели холодные далекие звезды.

— Мы летим без огней,— обеспокоенно сказал Браун.— А вдруг столкнемся с самолетом или геликоптером?

Вега снисходительно усмехнулся.

— Не беспокойтесь, дорогой- мой,—сказал он.— Взгляните-ка на этот экран.

На щитке управления мягко светился светло-зеленый квадрат. Вега пояснил:

— Он позволяет наблюдать за всем происходящим в радиусе десяти километров. Управление автоматическое. Вездеход отклонится сам, если на пути его встретится какое бы то ни было препятствие. Я не хочу, чтобы нас заметили, поэтому и не включил фары.

Из окна Браун не видел ничего, кроме огней — белых, желтых, красных, зеленых, синих.

— Приближаемся к Космограду,— сказал он. Вега нажал синюю кнопку. На экране возникло

дрожащее изображение леса. Его прорезало надвое ровное, как стрела, асфальтированное шоссе. За лесом показались дома.

— Доберемся ли мы по этому шоссе до вашего дома? — спросил Вега.

Ф