Пионер 1989-06, страница 31

не есть ли драгоценный клад камней разнообразных? Клад, доселе никого не прельстивший? Есть, есть над чем поразмыслить...

— Друг мой, а не время ли тебе перестать крестьянствовать? Грешно с такими познаниями землю ковырять, я тебя определю в университет, переводить будешь,— Шувалов вопросительно посмотрел на Свешникова

Тот молчал.

— Что же ты молчишь— говори... или не по душе такая работа?

— По душе, да только не для меня это.

— Отчего?

— Да так, не смогу я, сударь.

— Ну-ну, не прибедняйся! Как это «не смогу»? Я чаю, мужицкая работа не слаще.

— Не слаще, это так... да только у нас работаешь по нужде, а с нею не поспоришь. А там по людской указке придется. А с людьми можно спорить.

— Ну и что ж?

— Да...— Свешников замялся, но докончил: — Знаете, сударь, поговорку: «Судился волк с кобылой...» С нашим братом спор короткий.

— Вот оно что,— раздумчиво протянул Шувалов,— ну ладно, неволить не стану, но только скоро от себя не отпущу, не жди. Поживи у меня, оглядись, может, и передумаешь.

Z

В зале пахло медом. Необъяснимый этот запах мешал Свешникову. Он почувствовал его, как только остановился в дверях, распахнутых чин

29

его,— как далеко оно от всего деревенского! Через неделю подходит срок повинности. А ведь им, Свешниковым, да еще двум-трем семьям старой веры — платить вдвое против остальных. Словесность... В прошлом месяце мужика в соседней деревне зарубили, просто так, по пьянству. Шел с топором, плотничал, должно быть: догнали пьяные, отняли топор и— зарубили, просто так... Нет, надо выбиваться...

— Я прочту их, Григорий Афанасьевич,— сказал он Хвылянскому.

Смотрины в гостиной 1

Разумеется, не все и не так рассказал Шувалову Свешников. О многом умолчал, многое изменил.

Шувалов расхаживал по кабинету. Рассказ Свешникова взволновал его. Все чаще за последние годы сталкивался он с талантливыми простолюдинами. Он привык гордиться своей способностью находить и «шлифовать» их Каждая такая находка еще более упрочивала его славу мецената, еще более укрепляла репутацию прозорливого человека. В самом деле, из безликой и темной толпы плебеев выбрать человека, от всех отличного,— это ли не заслуга? Но много их, слишком много. А над этим стоит призадуматься А может быть, и заслуги-то нет? Может быть, он уподобляется человеку, запускающему руку в ларец с драгоценными каменьями? И гордиться нечего: не ошибешься, всякий раз сокровище вытащишь. Российский народ