Пионер 1989-06, страница 58

гроши, мог насладиться плодами своего упорства. Он прижимал к груди афишу, на которой черным по белому было написано: «Король эльфов — господин Андерсен».

Не накоплено богатств в сейфах, вместо славы— лишь одни грезы... Хорошо быть королем эльфов в сапогах из лепестков розы! Льется, словно из большой лейки, мелкий дождик, и вокруг сыро. Хорошо быть королем эльфов, даже если в сапогах дыры. Не зайдете, как богач, в отель вы, так и будете стоять в луже . В царстве эльфов хорошо эльфам! В Копенгагене для них хуже.

Время летит очень быстро, особенно если много работать и много путешествовать. А Ханс Кристиан Андерсен любил и то, и другое. Он окончил школу. Потом сдал университетские экзамены. В театре он пробыл недолго — понял, что актерское поприще не для него. Другое дело— сочинять. Он писал пьесы, романы, стихи, путевые заметки, сказки. Он стал известным писателем. Но богатства это Андерсену не принесло. Иногда ему даже не на что было починить старые сапоги. Зато у него появилось много друзей. Им часто приходилось встречать и провожать Ханса Кристиана. Провожая, они грустили, а встречая,— радовались. Однажды, когда Андерсен отправлялся в очередное путешествие, на этот раз— в Италию, они передали капитану корабля связку писем и договорились, что каждый день Хансу Кристиану будет вручаться по конверту. Что ни день— весточка. Как будто и не уезжал из дому. Одни письма друзья написали сами, другие взяли из обширной корреспонденции писателя. Капитан обещал исполнить просьбу друзей, крикнул: «Отдать швартовы!», и корабль отчалил.

В море то светило солнце, то налетал ветер, то опускался мертвый штиль. Но независимо от показаний барометра Андерсен каждый день получал от капитана по одному письму. Письма были разными, как погода.

«Дорогой Ханс! Вы жаловались, что ваши сапоги совсем износились. Успокойтесь и спите хорошо. В Италии вас ждут новые, заказанные мною для вас,

< сапоги. Поднимитесь в них на Везувий. Счастливого о; восхождения!»

jj Это писал директор театра. А вот какое письмо

* пришло от издателя: «Рад сообщить вам, что изда-

< ние последней вашей книги сказок разошлось бы-^ стро как в Дании, так и в переводе на немецкий, s английский и французский языки».

5 Это было очень хорошее письмо. ² А в следующем конверте лежали пахнущие духа-

< ми листки почтовой бумаги— письмо от девушки,

* которую Андерсен любил. «Мне очень жаль, Ханс, но ^ я вынуждена отклонить твое предложение, пото-% му что люблю другого и только с ним могу быть

счастлива»

От этого письма погода сразу испортилась.

А на четвертый день в конверте оказалась вырезка из газеты с рецензией на сказки Андерсена: «Разве у детей обостряется чувство приличия, когда они читают про принцессу, едущую на спине собаки в гости к солдату, который ее целует?»

Это письмо было смешным.

Зато на пятый день, последний день пути, капитан вручил Андерсену последнее письмо— записку от маленькой девочки: «Спасибо тебе за сказки. Они очень хорошие и ты их много знаешь. Я догадалась, кто ты — ты король эльфов!»

Над синью рек, над высью гор, откуда-то куда-то несутся письма с давних пор и ищут адресата. Летят, летят они вперед, направо и налево. Нам вьюга вести принесет от Снежной Королевы. Письмо на туче пишет тролль когтистою рукою, выводит буквы эльф-король цветочною пыльцою, король посланье набросал на мантии поношенной, солдат — на сабле написал, принцесса— на горошине... В мельканье быстротечных дней и в суете событий не забывайте про друзей, пишите им, пишите!

Прошло три десятка лет. Ханс Кристиан Андерсен, почетный гражданин своего родного Оденсе, один из самых известных писателей мира, названный соотечественниками «славой Дании», лежал в своей постели. За окном шумел Копенгаген. В комнате никого, кроме Андерсена не было, и все-таки он был не один.

— Я улетаю далеко-далеко, в дальние страны. Хочешь лететь со мной?— спросила ласточка.

— Завтра мы должны улететь. Хватит ли у тебя мужества лететь с нами?— подхватили дикие лебеди.

— Нам одна дорога — пуститься по белу свету! — воскликнула фарфоровая Пастушка.

— Хочешь прогуляться?— сказал Оле-Лукойе.— Побываешь ночью в чужих краях, а к утру— опять дома!

Ханс Кристиан Андерсен молчал. Ему было семьдесят лет. Он очень сильно болел. Пришел, кажется, конец путешествиям.

В углу комнаты стояли разношенные сапоги, стоптанные долгими странствиями.

А у короля эльфов сапожки из лепестков розы, это уж точно!

Крутятся колеса, катится карета,

едем мы по свету кто куда.

Ждут ли чудо-сказки нас в дороге этой?

Ну, конечно,— да!

Там нас ждут принцессы

(что за недотроги!),

свинопас, пастушка, тролль, поэт.

А в конце дороги ждет конец дороги?

Вот уж это — нет!