Техника - молодёжи 1957-02, страница 33

алых ассоциаций. Девушка взмахнула рукой, и на укаэате ь-ном пальце ее левой руки появился синий шарик. Из него ударил серебристой длинной иглой луч, ставший словно громадной указкой. Круглое светящееся пятнышко на конце луча останавливалось то на одной то на другой звезде потолка. И тотчас изумрудная панель показь вала неподвижное изображение, данное очень широким планом. Медленно перемещался указательный луч, и так же медленно возникали видения пусть иных или населенных неведомой жизнью планет. С тягостной безотрадностью горели каменистые или песчаные пространства под красными, голубыми фиолетовыми, желтыми солнцами. Иногда лучи странного свинцово-серого светила вызывали к жизни на своих планетах плоски! купола и спирали, насыщенные электричеством, плававшие, подобно медузам, в густой оранжевой атмосфере или океане. В мире красного солнца росли невообразимой вь соть деревья, со скользкой черной корой, тянувшие к небу, словно в безысходном отчаянии, миллиарды кривых ветвей. Другие планеты были сплошь залиты темной водой. Громадные живые острова, то лн животные, то ли растительные, плавали повсюду, колыхая в спокойной глади б< счисленные мохнатые щупальца..

— У них нет поблизости планет с ысшими формами жизни,—вдруг сказал Юиий Ант, неотрывно следивший за картой незнакомого звездного неба.

— Нет, — возразил Дар Ветер, — с одчой стороны у них лежит плоская звездная сист одно из поэдн< иших образований Галактики. Но мы знаем, что плоские и сферические системы, новые и древние, закономерно чередуются. И действительно, со стороны Эридана у них есть система с мыслящей жизнью, входящая в Кольцо...

— ВВР 3955 + ЭН 252В... и так далее — вставил Мвен Мае. — Но почему же они не знают о ней?

— Должно быть, между ними и Эриданом есть долговечное непроницаемое для направленнь х излучений поле — ответил Дар BeTi р.

Краснокожая девушка далекого мира стряхнула с пальца синий шарик и повернулво лицом к зрителям, будто готовясь обнять кого-то, незримо стоящего перед ней. Она слегка откинула голову и плечи назад.

И снова ее блистающая красота заставила оцепенеть наблюдателей Земли. В ней не было чеканной бронзовой суровости земных краснокожих людей; круглое лицо с небольшим носом и огромными, широко расставленными синими глазами, с маленьким ртом скорее напоминало север-нь е народности Земли. Густые волнисть е черные волосы тоже не были жесткими и прямыми. В каждой линии точеного лица и тела сквозила веселая и легкая уверенность.

— Неужели оии ничего не знают о Великом Кольце? — почти простонале Веда Конг, склоняясь перед обаянием прекрасной сестры из Космоса.

— Теперь, наверное, знают, — отозвался Дар Ветер. — Ведь то что мы видим сейчас, произошло триста лет назад

— Восемьдесят восемь парсеков, — пророкотал низкий голос Мвена Маса. — Восемьдесят восемь... Все, кого мы видели, давно уже мертвы!

И, словно подтверждая его слова, видение чудесного мира погасло, потух и зеленый указатель связи. Передача по Великому Кольцу окончилась.

С минуту все находились в оцепенении. Первым опомнился Дар Ветер. Досадливо закусив губу, он поспешно п ip< двинул гранатовую рукоятку. Выключение столба направленной энергии отозвалось густым медным гулом, предупреждающим инженеров электростанций о том, что необходимо снова разлить могучий поток по его обычным каналам. Только проделав все операции с приборами, заведующий внешними станциями обернулся к своим товарищам.

Юний Ант, высоко подняв брови, перебирал исчерканные листочки.

— Часть памятной записи со звездной картой на потолке надо сейчас же отправить в Институт южного неба! — обратился он к молодому помощнику Дар Ветра.

. Тот посмотрел на Юния Анта удивленно, как будто проснувшись от необычайного сна. Суровый ученый затаил усмешку: разве вид ние ие было в самом деле грезой о прекрасном мире посланной в пространство три века назад?..

— Вы были правь, Мвен Мае, — улыбнулся Дар Ветер — объяви еще до передачи, что се одня случится необь ;но-венно Впервые за восемьсот лет существования для нас Великого Кольца из глубин Вселенной явилось видение пла-неть с братьями не только по духу, но и по телу. И это случилось в день вашего вступления в заведование!

Дар Вет ip заме ил что нервная реакция сделала его многословным. Излишества речи в эру Великого Кольца считались одним из самых позорных и противных недостатков человека, и заведующий внешними станциями умолк, не закончив фразы

— Да, да, — рассеянно отозвался Мвен Мае.

Юннй Ант уловил нотку отрешенности в его голосе и замедленных движениях и насторожился. Веда Конг тихо провела пальцем по кисти Дар Ветра и кивнула на африканца.

«Может быть, ои чересчур впечатлителен?» — мелькнуло в уме Дар Ветра, и он пристально посмотрел иа своего преемника.

Но Мвеи Мае, почувствовав скрытое недоумение собеседников, выпрямился и стал прежним: внимательным и умным знатоком своего дела. Движущаяся лестница перенесла их наверх, к широким окнам и звездному небу, снова ставшему столь же далеким, как и во все тридцать тысячелетий существования человека.

Мвен Мае и Дар Ветер должны были задержаться.

Веда Конг, как в подземной комнате, сильно сжала руку Дар Ветра и шепнула, что никогда не забудет этой ночи.

— Я сама показалась себе такой жалкой! — заключила она, сияя наперекор этим грустным словам.

Дар Ветер понял, что оиа имеет в виду, и отрицательно покачал головой.

— А я увер к, что если бы красная женщина увидела вас, Веда, то она гордилась бы своей сестрой... Право, наша Земл не хуже их мира! — лицо Дар Ветра засветилось любовью.

— Ну, это вашими глазами, милый друг, — уль бчулась В да — Вы спросите Мвена Маса!.. — Она шутя прикрыла глаза ладонью и скрылась за изгибом стень .

Африканец долго стоял на балконе обсерватории, вглядываясь в полузнакомые очертания зданий.

На невысоком плато поодаль высилась гигантская алюминиевая арка, перечеркнутая девятью параллельными рядами полос, разделенных промежутками опалово-кремовых и серебристо-белых пластических стекол — здание Совета Звездоплавания. Перед ним стоял памятник первым людям, вышедшим иа просторы Космоса: склон крутейшей горы в облаках и вихрях заканчивался звездолетом старинного типа — рыбообразной ракетой, нацелившей свой заостренный иос в ранее недоступную высоту. Цепочка отлитых из металла фигур, поддерживающих друг друга, с неимоверными усилиями карабкалась вверх, спиралью обвивая подножие памятника: летчики ракетных кораблей, физики, астрономы, биологи, смелые фантасты писатели.. Рассвет уже рдел на корпусе древнего звездолета и на легких ажурных контурах зданий. С тревогой Мвен Мае чувствовал, что в нем открылась какая-то бездна, над которой он ходил все годы своей жизни, не подозревая об ее существовании. Так неимоверно, непереносимо сильна бь ла жажда новой встречи с планетой эвездь эпсилон Тукана!.. Этим миром, будто возникшим по воле лучших сказок земного человечества. Не забыть ему краснокожей девушки, ее простертых, зовущих рук, нежных полураскр вшихся губ, ее покоряющей красоты!..

(Продолжение следует)

29