Техника - молодёжи 1962-11, страница 28

Чланы нашей экспедиции были, конечно, специалистами а самых различных областях. Под их наблюдением я обучался космографии и астроботанике, теории субсветового движения и звездной биохимии. Все ати знания были необходимы мне для получения диплома галактического пилота. Я учился и ждал встречи с Землей — обязательной посадки на пути к заездам.

Целое облако метеоритов, неожиданно возникшее нв нашем пути между Юпитером и Сатурном, заставило нас истратить ценные ааласы горючего, в результате чего стало труднее преодолевать земное таготение. Мать не перенесла внезапной потери скорости...

На Земле в несколько месяцев с трудом волочился по залам Института космонавтики, раздавленный тяжестью моего собственного тела, лотом сдал акземены и был назначен стажером на авездолет, вылетавший к р-Центаврв. Отец был врачом акспедиции. Землю я покинул без всякого сожаления...

В течение десятилетий я летал а космосе, исследуя десятки звездных систем. Открыл пять планет и явление интерференции гравитационных полей, которое косит теперь мое имя. Компенсатор эффекта Допплера, над которым я проработал немало, был запатентован, им снабжена теперь бортовая аппаратура фотонных звездолетов.

Иэ всего этого в моей памяти остались одии лишь названия. А больше а ничего не помню. Ни характеристик зтих пяти планет, ии расчета интерференции, ни принципа компенсатора.. абсолютно ничего!.. Чуждыми стали мне и основные злементы космонавтики. Я мучился часами, чтобы продиктовать связную формулировку даже самых элементарных законов звездной механики, исписал напрасно сотни страниц.

Я догадываюсь, что случилось. Всему виной несчастный случай. Затронуты центры памяти... И начать 'все сызнова я уже не могу! Вы понимаете, профессор! У меня больше нет иа это времени!.. Я знаю, что вы мне ответите: что я должен найти себе дело здесь, на Земле; что меня асюду примут с распростертыми объятиями... Что через шесть месяцев я буду в состоянии руководить оранжереей, где выращиваются растения с Венеры, а черев год...

Нет, профессор, подобные перспективы меня не прельщают. Поставьте себв на мое место. Вообразите, что вы внезапно эвбыли все, что касается вашей специальности, не можете больше лечить людей... И это все-таки еще не совсем то же самое. У вас есть дом, семья, вы сын Земли, тогда как я...

Здание Центра галактических исследований (ЦГИ) ослепительно сверкало, излучая поглощенные эа день солнечные лучи. Гравиллан, как огромная черная бабочка, спустился на верхнюю террасу. Из кабины аышал профессор и торопливо направился к кабинету директора-— Пожалуйте, вас ждут. Пройдя 'вестибюль, профессор отметил приятный грудной голос секретарши-робота.

Профессора действительно ожидали. Директор обернулся к своему посети-

лот, но, прочтя иа лице своего собеседника что-то невысказанное, добавил: — Или, может быть, 'все-таки...

Молодой ученый привстал с кресла.

— Я приступил к разработке проекте после прочтения вашего трудв об интерференции гравитационных полей. И я вылечу только с вами!.. Предварительные испытания протекали удовлетворительно. И профессор говорил....

Молодой человек с минуту колебался.

— Существует шанс: сверхсветовая скорость может дать шок, который вернет вам память.

И а полукруглом экране пульсировало невероятное северное сияние. Синее, красное, эеленое...

Цвета струились, сливались один с другим, расцветали сверкающими снопами искр...

Пилот упивался еще ' не виданным зрелищем, которое он не мог встретить в своих полетах с субсветовой скоростью.

— Мы направляемся к звезде Ле-ланд-21183, — объявил молодой ученый, склонившись над галактической картой. — Планета находитсв на расстоянии а среднем 0,132 эваэдной единицы относительно звезды. Относительная масса 0,06, период обращения примерно четырнадцать лет...

Пилот любовался северным сиянием космоса.

телю и с неподдельной озабоченностью сг^росил:

— Ну что, как его здоровья?

выслушав рассказ профессора, он

помрачнел и внезапно разразился:

— Мы должны что-то сделать для него! Я полностью <■ вашем распоряжении, со всеми ресурсами нашего центра! И мы и весь Солнечный Союз слишком обязаны ему, чтобы...

Профессор покачал головой.

— Я не в силах вернуть ему память.

— Поищем все же выход!

Череэ час директор велел секретарше вызвать одного из сотрудников центра.

Это был невидный собой и застенчивый юноша-ученый, которому настолько импонировал высокий престиж его собеседника, что свое ошеломляющее предложение он внес заиквясь. Теперь он слушал пилота, расхаживающего иэ угла ,в угол.

— Сверхсветовая скорость!.. Это означает... колоссальное увеличение радиуса исследований— Самые отдаленные системы машей Галактнки... Даже и метагалактике!

Он енеэапно остановился перед креслом, на котором сидел юноша.

— Если ваш опыт удастся, вы навсегда останетесь в истории космонавтики... Благодарю вас эа то, что подумали обо мне. К несчастью, состояние моего здоровья...

— Однако профессор говорил... — начал, внезепно зарумянившись, юноша.

— Профессор не сказал вам всего! Я не могу принять ваше предложение. Ведь вам нужен сотрудник, а не бесполезный балласт, — прервал его пи

Результвт анализа оказался благоприятным: атмосфера не содержала вредных элементов. Космонавты сменили свои пространственные скафандры на легкие ксиленовые костюмы, огнестойкие н более прочные, чем сталь.

Планета отличалась исключительно буйной растительностью. Травы здесь росли чрезвычайно высокие, лианы nor всюду раскачивали свои упругие сети, деревья переплетали ветви, обраэув настоящий океан зелени.

Пилот и его спутник прокладывали себе дорогу к реке, которую они засекли с высоты. Было душно, и влажнея жчра эамедляла нх движения и мысли. Вокруг кипела невидимая жизнь, которую они угадывали лиши по движению травы и шелесту листвы.

Река! Серое полотнище воды, скользящее куда-то к неизвестной цели...

С этим образом у пилота было связано какое-то еще неясное воспоминание. Пилот приблизился к берегу. Шаг, другой-

Ученый удержал его в последнюю минуту. У их ног трава скрывала серую гладь воды.

— Вы думаете, это опасно?

— Параграф тридцать седьмой Устава галактических экспедиций гласит: «Контакт с любым жидким веществом воспрещается до обязательной экспертизы». К тому же...

Брошенная в реку сухвя ветка описала в воздухе длинную траекторию. Но коснуться воды она ие успела: внезапно вынырнувшее из-под воды незнакомое пилоту животное с раскрытой пастью с жутким лезгом мгновенно проглотило ее.

Звездолет расколол иа тысячи осколков спокойное зеркало единого океана.

24