Техника - молодёжи 1966-01, страница 12

к

В. КУПРЕВИЧ,

президент АН Белорусской ССР

«U еловеческая жизнь свихнулась на полдороге, и старость I наша есгь болезнь, которую нужно лечить, как всякую другую», — говорил Илья Ильич Мечников Но чтобы лечить болезнь, нужно знать ее причины

Любая машина, сделанная даже из самого прочного материала, рано или поздно изнашивается Одно время старость тоже считали следствием изнашивания сложной машины — организма. Это не так. Наоборот* чем интенсивнее работают мышцы, тем они крепче. Активный труд повышает жизнеспособность организма, замедляет старение. Ибо основное свойство живого организма в отличие от неживой машины — постоянное самообновление За семь-восемь лет в человеческом организме полностью обновляются почти все вещества. Но если так, почему же наступают старость и смерть?

Французский ученый Бушар говаривал: «Организм — это_» лаборатория ядов». Именно в постепенном отравлении организма вредными выделениями кишечных бактерий видел причину старения И. И Мечников. В наши дни считается, что яды поступают в организм не только извне (заносятся микробами)_/ но и изнутри: каждая клетка накапливает вредные продукты обмена веществ.

Другие ученые пришли к выводу: смерть — это цена, которую мы вынуждены платить за нашу высокую организацию, за огромную сложность организма, приобретенную в процессе эволюции. Действительно, простейшие одноклеточные организмы практически бессмертны. Если такой организм не убить, он никогда не умрет: ведь клетки делятся без конца!

И все же тонкую специализацию клеток, высокий уровень организации человека нельзя признать причиной старения и смерти. Будь это так, человек жил бы не дольше кошки, у которой мозг и другие органы намного примитивнее. А человек живет дольше большинства животных (см. 4-ю стр. обложки) В хромосомах ядра каждой клетки организма на молекулах дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК) записан план по

строения белковых молекул. Чтобы клетка синтезировала именно те белки, которые составляют ее индивидуальную сущность, план должен соблюдаться точно, сохраняясь неизменным всю нашу жизнь. А он меняется. Меняется под влиянием внешних воздействий: космических лучей, ядов, выделяемых болезнетворными микроорганизмами. А раз появились ошибки в программе, записанной на молекулах ДНК, клетки начинают син-чезировать чужеродные белки, которые мешают работе клетки. Делясь, клетка передает эти ошибки как эстафету. С возрастом ошибки накапливаются, как в игре «испорченный телефон». Испорченные клетки плохо работают, они мешают работать и здоровым клеткам. Это и есть старение. Когда испорченных клеток станет так много, что нарушаются жизненно важные связи между различными тканями и органами, наступает смерть. Основываясь на этой теории, ученые предлагают любопытный способ борьбы со старостью. Вот он.

В истории известен случай, когда ребенок родился у 95-лет-ней женщины. У пожилых людей дети рождаются такими же здоровыми и полноценными, как и у молодых. Между тем ребенок развивается из одной-единственной клетки, которая образуется после слияния отцовской и материнской половых клеток. В хромосомах каждой из них находится какое-то количество ДНК, «испорченных» за время жизни родителей, но искажения (мутации) приходятся на различные места длинной молекулярной цепочги ДНК. Вероятность, что ошибки в обеих молекулах ДНК совпадут, ничтожно мала. Так что вредные мутации, приходящиеся на разные места хромосом, часто не проявляют себя. Выходит, природа имеет способ борьбы со старостью?

Научившись читать шифр, записанный в молекулах ДНК, научившись строить эти молекулы по заранее заданному плану, мы сможем вводить в организм такие молекулы ДНК, которые будут исправлять ошибки, постоянно появляющиеся в организме. Предложено даже создать «вирус бессмертия». Известно, что, проникая в клетку, ДНК вируса нарушает генетическую программу, заставляет клетку строить новые и новые вирусы вместо необходимых ей веществ. Именно так «вирус бессмертия» сам проникнет в каждую клетку организма и обессмертит или омолодит его. Гипотеза интересная, но, разумеется, фантастическая.

Существует около двухсот теорий старения. К сожалению, ни одна из них не может охватить всех известных науке фактов и не в силах пока предложить действенных способов борьбы со старением. Только глубоко вскрыв причины старения, выяснив его механизм, мы сможем победить старость.

Ну, а смерть?

Убедительных теоретических обоснований неизбежности смерти не существует. Август Вейсман считал, что для всех живых существ, растений и животных, естественная смерть — свойство, выработанное в процессе эволюции. Как ни парадоксально, смерть оказалась очень ценным фактором эволюции: именно благодаря ей естественный отбор, устраняя неполноценных и оставляя наиболее приспособленных, быстро совершенствовал живые организмы от поколения к поколению

Вероятно, у первобытных примитивных организмов смерть наступала только от внешних причин. Другим этапом была так называемая «запрограммированная» смерть без старости. Живой организм умирал сразу после того, как давал жизнь потомству Бабочки-поденки живут всего несколько часов: выводят личинки и умирают. Овес или пшеница, к примеру, умирают сразу после того, как зерно созрело, хотя при теплой погоде и обилии питательных веществ в почве ничто не препятствует дальнейшей жизни растения. Умирают и некоторые рыбы сразу после нереста. Смерть этих организмов как бы запрограммирована в молекулах ДНК.

Исследования показали, что в определенный момент существования организма (после единственного в его жизни акта размножения) из клеточных ядер перестает поступать информация о синтезе некоторых ферментов, без которых клетки быстро погибают

Замечено, что биохимические и чисто механические изменения, появляющиеся перед смертью у рыб после иереста и у старых людей, удивительно похожи. И некоторые ученые сделали вывод, будто смерть человека тоже запрограммирована в молекулах ДНК, разве только умирание растянуто во времени.

8