Техника - молодёжи 1989-08, страница 55

от смерти, которая, боялась она, может рано постигнуть ее сына. Может быть, тоже к лучшему, что больше нет этой вещи, ее веса, ее угрожающей красоты. И, может быть, если случится самое плохое, Могиен так никогда и не узнает, что ожерелья больше нет,— не узнает, потому что не найдет его, Роканнона, или потому что уже погиб. Он прогнал от себя эту Мысль. Наверняка Могиен ищет его и Яхана — вот о чем надо думать. И ищет там, где лежит путь на юг. Ведь никаких других намерений, кроме как ндтн на юг, у них не было— идти, чтобы отыскать там врага, нли, если все предположения окажутся неверными, не отыскать. Но с Мо-гненом или без Могнена, а на юг он в любом случае пойдет.

Они отправились в путь перед рассветом, еще в сумерках поднялись на холмы, грядой тянувшиеся вдоль берега, и оттуда увидели в лучах восходящего солнца поросшее травой плато, уходящее за горизонт; на плато этом ничего не было, только торчали кое-где, отбрасывая длинные тенн, кусты. Похоже было, что Пиаи не погрешил против истины, когда говорил, что к югу от залива никто не живет. Ну, хоть, по крайней мере, Могиен здесь сможет увидеть их издали. Онн двинулись на юг.

Было холодно, но на небе ни облачка Роканнон остался в одном только герметитовом костюме, всю прочую одежду, которая у них была, он отдал Яхану. На их пути часто попадались ручьи и речушки, все онн текли зигзагами на север, к заливу; Роканнон и Яхан переходили их вброд, н, разумеется, пока от жажды не страдали. Они провели в путн весь этот день и следующий, питаясь корнями растения пейя и мясом двух короткокрылых прыгающих зверьков, которых Яхан сбил палкой в воздухе и изжарил на костре. Больше ни одного живого существа онн не видели. Ни единого дерева, ни единой дороги - только безмолвная равнина, поросшая высокой травой, уходила вдаль, чтобы встретиться с небом.

Подавленные ее бесконечностью, Роканнон и Яхан молча сидели у своего маленького костра под огромным куполом вечерних сумерек. Разделенные долгими интервалами, откуда-то с высоты, как удары пульса самой ночи доносились негромкие крики. Это совершали весенний перелет с юга на север барило, большие дикие двоюродные братья хэрило. Их огромные стаи загораживали свет звезд, но больше одного голоса нз стаи не раздавалось с вышины никогда, и звук похож на короткий всхлип ветра.

— С которой из звезд ты, Скнталец? — тихо спросил, глядя в небо, Яхан.

— Я родился на планете, которую соплеменники моей матерн называют Хайн, а соплеменники моего отца — Да-венант. Вы называете солнце этой планеты Зимней Короной. Но оттуда я улетел давным давно..

— Так, значит, у вас, Звездожителей, тоже разные племена?

- У нас сотни разных племен. По крови я целиком принадлежу к племени матери; мой отец, землянин, меня усыновил. Таков обычай, когда женятся разноплеменные, у которых общих детей быть не может. Как в случае, например, если бы твой соплеменник женился на женщине фииа.

— Такого у нас не бывает,— резко сказал Яхан.

— Я знаю. Но земляне и давенантцы так же похожи друг на друга, как мы с тобой. Миры, где живет столько разных племен, сколько у вас, встречаются редко. Гораздо чаще на планете только одно племя, н это племя обычно больше всего похоже на нас, а остальные существа неразумные.

— Как много миров ты повидал! — с завистью сказал юноша.

Слишком много,— отозвался Роканнон,- Ваших лет мне сорок, но родился я сто сорок лет назад. Сто лет ушли непрожитыми, их заняли путешествия от звезды к звезде. Если я вернусь на Давенант или на Землю, окажется, что люди, которых я там знал, уже сто лет как умерли. Я могу только идти вперед или где-то остановиться... что это?

Казалось, даже ветер, свигтевшнн до этого в траве, затих, ощутив чье-то — не их присутствие. Что-то шевельнулось за кругом света от костра какая-то тень, какое то пятно

тьмы. Роканнон привстал на колени, Яхан отпрыгнул от костра.

Больше не произошло ничего. В сероватом свете звезд снова свистел между травинок ветер Теперь звезды над горизонтом сияли опять, их ничто не заслоняло.

Роканнон и Яхан снова уселись у костра.

— Что это было? — спросил Роканнон

Яхан пожал плечами.

— Пиаи рассказывал... здесь... что-то...

Спали они по очереди, понемногу, каждый старался скорее сменить другого, чтобы тот мог поспать. Когда мед-ленно-медленно начало рассветать, оба были очень усталы мн Посмотрели, нет ли следов там где, как им показалось ночью, они видели тень, но молодая трава нигде не была примята. Роканнон и Яхан затоптали костер и продолжали свой путь на юг.

Они думали, что скоро им опять попадется какая-нибудь речушка, но никакой воды не было. Равнина, которая все время была одинаковой, сейчас с каждым их шагом становилась чуть суше, чуть серее. Кусты пейн исчезли, и теперь, куда ни посмотри, была только жесткая серо-зеленая трава.

В полдень Роканнон остановился

Ничего у нас не выйдет, Яхан, сказал он.

Яхан потер шею, огляделся кругом и остановил взгляд на Роканноне; изможденное молодое лицо «среднерослого» было страшно усталым.

Если ты хочешь продолжать путь, Повелитель, я с тобой пойду.

— Без воды и пищи до цели нам все равно не дойти Лучше мы украдем лодку на берегу и вернемся в Халлан. Здесь у нас ничего не получится. Пойдем назад.

Роканнон повернулся и пошел на север. Яхан пошел с ннм рядом. Высокое небо пылало синевой, в траве, которой не видно было конца, свистел н свистел не умолкая ветер. Роканнон мерно шагал, чуть ссутулившись, и каждый шаг уносил его все дальше в глубины поражения и изгнания. Он не заметил, как Яхан внезапно остановился.

— Крылатые! — крикнул юноша

Тогда Роканнон посмотрел вяерх и увидел их, трех огром ных то ли грифонов, то ли кошек; выпустия когти, онн круга ми спускались к нему и Яхану, и крылья на фоне обжигаю шей синевы были черными.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ: Скиталец

VI

Спрыгнув с крылатого прежде даже, чем лапы того косну лнсь грунта, Могнен бросился к Роканнону, обнял его н прижал, как брата, к своей грудн

— Ведь это Повелитель Звезд, клянусь копьем Хенди-на! — закричал он голосом, в котором звучали чувство облегчения и огромная радость.— Почему ты голый' И почему, оказавшись так далеко на юге, идешь на север? Ты, случайно, не...

Могиен увидел Яхана и оборвал фразу на полуслове Яхан теперь мой pji6, и он поклялся мне в верности,— сказал Роканнон.

Могиен молчал Было видно, что он с собой борется, но наконец он заулыбался, а потом громко захохотал.

— Так вот для чего ты хотел узнать нашн обычаи — чтобы красть у меня слуг, да, Роканнон? Но кто у тебя украл одежду?

У Скитальца не одна кожа сказал, подходя к ним, Кьо Привет тебе. Повелитель Огня' Прошлой ночью я услышал твой голос в своей голове

— Да, если бы не Кьо, мы бы тебя не нашли, — подтвер дил Могнен. С тех пор. как десять дней назад мы ступили на берег Фьерна, и до вчерашнего вечера Кьо не произнес ни слова, но вчера ночью на берегу залива, когда взошла Лиока, он прислушался к ее свету и сказал мне: «Вон там!» Рано утром мы полетели куда он показывал, и вот так мы тебя нашли.

— Где Иот? — спросил Роканнон, видя, что поводья крылатых коней держит один только Рахо.

53