Техника - молодёжи 1991-07, страница 49

n

ПОД ВОДОЙ БЕЗ АКВАЛАНГА. Красотами подводного мира вволю не налюбуешься, если ныряешь только с маской и дыхательной трубкой — слишком часто приходится всплывать. Осваивать же акваланг решится далеко не каждый, да и стоит он недешево. Наилучший выход, утверждает Майкл Стаффорд из Калифорнии — изобретенная им система «Снуба». На легкой надувной лодке крепится воздушный баллон, снабженный шестиметровым шлангом с мундштуком на конце. Можно присоединить и второй шланг — для напарника. Одному ныряльщику запаса воздуха хватает на 60 мин; ярко раскрашенная лодка служит местом отдыха и предупреждает проходящие суда о том, что под водой люди; прозрачное окно в ее днище позволяет не торопясь выбрать новое место для погружения. Освоить снаряжение можно всего за час. Предприимчивый изобретатель основал фирму, которая не только выпускает «Снубу», но и выдает ее напрокат на самых модных пляжах мира.

КАРТОН ИЛИ СТЕКЛО?

Население ФРГ давно уже относится к проблемам экологии с таким вниманием, что явно предпочитает продукцию, наносящую наименьший ущерб окружающей среде. Именно поэтому, в частности, все больше немцев покупают напитки не в картонной упаковке, а в старых добрых бутылках, твердо веря, что их повторное использование избавляет свалки от лишнего мусора. Почти с нуля в 60-х годах до 17% выросла доля молока, продаваемого в стеклянной посуде. В нее же разливается сейчас и около половины фрук

товых соков. Ведь специалисты (конечно, по производству стекла!) утверждают, что бутылку можно использовать по крайней мере 30, а то и 40 раз. Обеспокоенные подобным развитием событий, фабриканты картона заказали международной фирме «Нильсен», занимающейся изучением рынка, целевое исследование, чтобы оценить истинную долговечность хваленой стеклотары. Результат вполне утешил заказчиков: оказалось, что каждая бутылка используется в среднем всего 6 раз. Значит, если она не идет на переплавку, то создает 54 г отходов на литр молока. А литровый картонный пакет весит лишь 25 г, притом его гораздо легче переработать или сжечь с получением электроэнергии. Словом, отражена очередная атака в битве за покупателей! Но смех смехом, а ведь именно так и выявляется самая выгодная, самая чистая, вообще самая-самая продукция...

СУПЕРРОГАТКА. Для любителей различных шуточных соревнований, популярных в США на массовых пикниках, американская фирма «Аква Слинг» выпустила мощное метательное устройство — вдесятеро увеличенный вариант обычной рогатки. Конечно, стрелять из нее рекомендуется не камнями, а тонкостенными пластиковыми баллончиками с во

дой, которые при попадании в цель разрываются, впрочем без особых разрушительных последствий. Многим, может быть, вспомнится детская забава, когда наполненный водой бумажный пакетик, или — знаем какое! — резиновое изделие сбрасывались с балкона под ноги прохожим... Но тут — гигантский прогресс: дальность действия нового оружия—до 200 м.

СВЕТОВОД-УСИЛИТЕЛЬ.

К 1996 году США и Япония намерены проложить первый транстихоокеанский волоконно-оптический кабель с оптическими промежуточными усилителями. Они имеют немало преимуществ перед применяемыми сейчас электронными: не требуют преобразования светового сигнала в электрический и обратно; не зависят от способа кодирования, поэтому приемо-передающее оборудование на концах кабеля всегда можно модифицировать или заменить; усиливают сигналы в широком диапазоне частот, а значит, позволяют организовать больше каналов передачи. Благодаря этому пропускная способность нового кабеля достигнет 2,4 млрд. бит/с, что в 4—8 раз выше, чем у существующих и даже только еще прокладываемых. Но особенно привлекательна простота оптических усилителей: по существу, это отрезки тех же самых оптических волокон, в материал которых добавлены специальные присадки. Фирмы «АТТ Белл» (США) и «Кокусай дэнсин дэнва» (Япония), проектирующие новый кабель, выбрали волокна, легированные редкоземельным элементом эрбием. При подсветке лазером с длиной волны 0,98 или 1,48 мкм возбужденные ионы эрбия мо

гут излучать фотоны с длиной волны 1,55 мкм, на которой световод имеет наименьшее затухание. Отрезок легированного кабеля вставляется в магистральный, так что передаваемый сигнал инициирует в нем испускание фотонов в такт со своими колебаниями и за счет этого усиливается.

МОХ-ИНДИКАТОР. Насколько сильно зависит величина озонной «дыры» над Антарктидой от антропогенных выбросов в атмосферу? Для уверенного ответа ученым особенно не хватает сведений о ее поведении в прошлом. Неожиданный источник недостающей информации предложил новозеландский биохимик Кеннет Маркхем, основываясь на недавнем открытии... ботаников. Как выяснилось, особый вид растительных пигментов — флаваноиды — выполняют активные светозащитные функции. Уровень синтеза этих соединений в растениях прямо пропорционален интенсивности ультрафиолетового облучения. А она, в свою очередь, напрямую определяется толщиной озонного слоя. Маркхем подверг биохимическому анализу образцы мхов, собранных на побережье Западной Антарктиды в период между 1957 и 1989 гг. Сразу же обнаружилась четкая связь содержания в них флаваноидов с поведением озоносферы по наиболее подробным — спутниковым— данным 80-х годов. Затем к той же зависимости удалось привязать и результаты наземных наблюдений американской станции на Южном полюсе начиная с 1964 года, когда о существовании «дыры» вообще не догадывались. Видимо, удастся проследить ее динамику и в более отдаленные годы. И, может быть, в итоге подтвердится мнение тех специалистов, которые снимают с человечества по крайней мере часть вины за истощение озонного слоя, считая, что в основе образования «дыры» лежит циклическое природное явление.

47