Техника - молодёжи 1995-03, страница 50

В О К Р У

Г ЗЕМНОГО

ШАРА

БЕЛЫЕ НАКОНЕЦ ОБЕЛЕНЫ! Среди множества грехов, что приписывают европейцам, хлынувшим в Новый Свет вслед за Колумбом, одним из самых тяжких считается заражение индейцев неведомыми для них болезнями, и в первую очередь — туберкулезом, нещадно косившим аборигенов Американского континента в XVI — XVIII вв. Впрочем, палеопатологи всегда подозревали, что обвинение несправедливо, но доказа ь это только по скелетам, увы, не могли: кроме туберкулеза, существует еще несколько болезней, вызываемых грибками и микробами, которые оставляют на костях жертвы аналогичные следы.

И вот недавно археологи, вскрыв крупное захоронение, принадлежавшее племени чи-рибая, которое обитало на юге Перу задолго до образования империи инков (не говоря уж о вторжении белых в Америку), обнаружили мумию 40-летней женщины со следами туберкулезного поражения легких и грудной клетки. Тщательный анализ тканей подтвердил несомненное наличие Mycobacterium tuberculesis! По мнению антрополога Чарлза Мербса из Аризонского университета, столь важное открытие косвенным образом подтверждает гипотезу, что до появления европейцев контакты между отдельными небольшими популяциями Нового Света были слишком ограничены для возникновения серьезных эпидемий.

Ученые полагают, что теперь, с помощью новейших методов, разработанных при исследовании этой мумии, удастся наконец проследить за распространением инфекционных заболеваний в Америке. В частности, появилась надежда узнать, где же на самом деле возник сифилис — в Старом или Новом Свете. А также прояснить животрепещущий вопрос о СПИДе: до сих пор неясно, появился ли ВИЧ в нашем веке, или же просто эту болезнь ранее не умели определять. ■

ПОЛУЧИЛ ЗОЛОТУЮ МЕДАЛЬ Международного профессионального агропищево-го салона (SIMA) прибор L'Amidometre, представленный французской фирмой Сора Informatique, — за то, что моментально и весьма точно определяет степень зрелости яблок. Собственно, "амидо-метр' значит "крахмаломер", а спелость аппетитных плодов зависит от превращения этого самого крахмала, накапливаемого по мере роста, в растворимый сахар. Как известно, под воздействием йода крахмал синеет — так что принцип действия прибора ясен: смоченный иодом щуп соприкасается с мякотью плода, а кро

шечное видеоустройство и специальное программное обеспечение заменяют глаза и опыт эксперта (фото 1). Если яблоко дает темно-голубой цвет — оно еще зеленое, бледно-голубые оттенки означают, что фрукты можно собирать, но требуется дать им определенное время на дозревание... Наконец, когда голубизна полностью исчезнет, их следует немедленно пускать в продажу.

В общем, амидометр полезен всем — производителям, посредникам и торговцам: он определяет наилучшую дату сбора урожая, предоставляет надежную информацию о состоянии фруктов, которая позволяет коммерсантам опти

мально планировать торговые операции, а производителям — получать справедливую плату за свой товар. К тому же прибор легок, компактен и прост в обращении. ^и

О МЕРКУРИИ НЕ ЗАБЫЛИ. С

тех пор как в 1974 — 1975 гг. американская межпланетная станция Mariner-10 трижды облетела ближайшую к Солнцу планету, изучение ее кос

мическими методами практически не проводилось. А между тем станция выявила несколько неожиданных фактов; в частности, обнаружилось, что Меркурий все-таки имеет собственное магнитное поле, хотя и в 20 раз слабее земного. Наконец в 1994 г. американский Институт наук о Луне и планетах (базирующийся в Хьюстоне) созвал конференцию по планированию и координации дальнейшего расследования меркурианских загадок.

Андрэ Бапог, специалист в области физики космоса и атмосферы из Imperial Colledge (Лондон), объявил о намерении британских ученых, работающих в рамках Европейско

го космического агентства, запустить в начале первого десятилетия нового века космический аппарат, который в итоге станет спутником Меркурия.

Представитель хозяев конференции Пол Спудис сообщил, что его группа планирует запуск очередной автоматической станции на пролетную траекторию — поскольку вместо изрядного количества топ

лива, которое требуется для перехода на околомеркуриан-скую орбиту, они предпочитают установить на борту дополнительное научное оборудование. Предполагается исследовать химический и минеральный состав поверхности Меркурия, а также провести радиолокационное картирование обеих полярных областей, где наземные наблюдатели обнаружили кое-какие намеки на существование льда (!) — что парадоксально для планеты, чуть ли не купающейся в солнечной короне.

А группа Роберта Нелсона из калифорнийской Лаборатории реактивного движения (JPL) замахнулась-таки на спутник, предназначенный премущественно для магнитных измерений и картирования поверхности: выведенный на полярную орбиту, он проведет у планеты целый год.

Что касается ближайших планов NASA, то в 1996 г. Меркурий будет подвергнут осмотру 40 сравнительно дешевыми зондами (стоимостью не более 150 млн. долл. каждый). Чтобы уцелеть в околосолнечном пространстве, космическим аппаратам необходима весьма массивная теплоизоляционная оболочка, однако американцы намерены несколько облегчить защиту: зонды будут подводить к планете, когда та находится сравнительно далеко от светила. ■

А НА МАРСЕ МОЖНО ПОБЫВАТЬ БЕЗ ХЛОПОТ! С помощью BP, разумеется... Свеженькая космическая программа VistaPro, сотворенная Лабораторией виртуальной реальности на базе данных, накопленных марсианскими миссиями NASA, позволит прикупившим ее счастливчикам совершать впечатляющие путешествия по красной планете (скажем, на джипе), выбирая маршруты по собственному желанию. Те, кто задумывается о будущем, смогут попытать успеха в озеленении марсианских пустынь земной флорой (фото 2). Президент Лаборатории уверяет, что сам Артур Кларк пользовался VistaPro, работая над новой, еще не вышедшей в свет книгой о преобразовании Марса. На подходе — аналогичная программа по Венере. ■

МИФ ОБ АБСОЛЮТНОМ СОВЕРШЕНСТВЕ ЗОЛОТА, царствовавший во всех человеческих цивилизациях, ныне развеян: доказано, что в физико-химических условиях поверхности Земли сеи символ твердой ценности отнюдь не так стоек, как принято было считать до наших дней. Ученые пришли к этому выводу в итоге четырехлетних исследований более 10 тыс. золотосодержащих образцов почвы и пород, извлеченных из шурфов, про

ТЕХНИ КА-МОЛ ОДЕЖИ 3' 9 5

32