Техника - молодёжи 1996-03, страница 53

ВОКРУГ ЗЕМНОГО

ШАРА

РАЗОБЛАЧЕНИЕ ТИТАНА.

Крупнейший спутник Сатурна весьма походит на парочку главных спутников Юпитера: каждый из этих гигантов намного больше Меркурия и состоит изо льда пополам с компонентами пород. Но в отличие от Ганимеда и Каллисто, Титан окутывают густые, подернутые красноватой дымкой облака (1, вверху)... Каковое обстоятельство и делает его одним из самых загадочных объектов Солнечной системы! (См. также "ТМ", №5 за 1995 г.).

Согласно не вызывающей существенных возражений гипотезе, облачный покров Титана образуют капельки этана и метана, свободно плавающие в азотистой атмосфере, плотность которой вчетверо превосходит земную. Однако по всем правилам игры упомянутым газам давным-давно следовало улетучиться в космическое пространство, а поскольку этого не произошло, атмосфера спутника непременно должна подпиты-ваться с его поверхности. Планетологи выдвинули было изящное предположение, что весь Титан представляет собой единый метаново-этановый океан, но компьютерная модель показала, что глобальные приливы и отливы изменили бы в конце концов эксцентриситет его орбиты — чего также не случилось.

Тем временем в непроницаемой пелене, что обволакивает сию загадку природы, обнаружилось несколько инфракрасных "окошек", куда и решили заглянуть с помощью телескопа Hubble Питер Смит и Марк Леммон. На основе 53 фотоснимков, сделанных в течение 16 дней (таков период обращения Титана вокруг Сатурна), американским астрономам впервые в истории науки удалось составить карту его поверхности (с разрешением 580 км), которая убедительно подтвердила, что единого океана на Титане действительно нет. Неравномерное распределение яркости в инфракрасном диапазоне выявило несколько "континентов", крупнейший из которых (1, внизу) — размером примерно с Австралию — располагается в районе экватора на ближней к Сатурну стороне (кстати, все крупные луны Солнечной системы всегда обращены к своим планетам одним и тем же полушарием). Противоположная сторона Титана выглядит равномерно темной — там-то, должно быть, и находится обширный океан.

Хотя полученное разрешение недостаточно для четкой интерпретации снимков, континенты Титана, по-видимому, имеют мало общего с земными

материками; кратеров, вулканов, каналов и прочих поверхностных атрибутов более-менее изученных планет и лун нашей системы обнаружить также не удалось. Сенсация, одна-

тан — насколько это известно современной науке — единственное помимо Земли тело Солнечной системы, где существуют настоящие материки, моря и океаны! Так что, судя по всему, он может оказаться весьма похожим на нашу родную планету до возникновения жизни — с поправкой на куда более низкие температуры (около -178°С на поверхности).

Ну а подробности, если повезет, мы узнаем лет через десять! На 1997 г. NASA планирует старт родного брата Galileo — космического аппарата Cassini, чей полет к Сатурну продлится 7 лет; достигнув места назначения, он сбросит на Титан снабженный парашютом европейский зонд Huygens, который ние 2 ч будет медленно сколь зить в его плотной атмосфере пока не столкнется с поверхно стью. Местом "прититанения' выбрана точка с координатами 18,1°с.ш. и 208,7° долготы, хотя, разумеется, нет никаких га рантий, что атмосферны-ки не отнесут легкий зонд на добрую тысячу километров в любую сторону, "Гюйгенс" определит температуру, плотность и состав атмосферы, разведает химическую природу Титана, проведет панорамное фотографирование, а также исследует структуру поверхности близ места посадки. _п

ПРОЕКТ "УЛУЧШЕНИЕ ВИДИМОСТИ" - одно из ответвлений программы Prometeus, в рамках которой крупнейшие автомобильные компании Европы совместно с исследовательскими институтами и по

ставщиками комплектующих с 1986 г. разрабатывают новые направления в транспортных технологиях.

К числу значительных достижений проекта по праву причисляют ультрафиолетовые фары, рыночное внедрение которых начали еще в прошлом году шведские фирмы Volvo и Saab. Эффективная и,

дорогая система улучшения видимости производит так называемый дискотечный эффект: оказавшись в зоне облучения, все отражающие ультрафиолет материалы начинают выразительно флюоресцировать в полутьме (2а: слева — работают обычные фары, справа — ультрафиолетовые). Дождь, снег и туман сей технической новинке нипочем, но перед пешеходом в темной шерстяной одежде, что бредет в дурную погоду по обочине неосвещенной автострады, она все-таки пасует...

Добрая дюжина конкурирующих с приверженцами ультрафиолета фирм активно экспериментировала с инфракрасным излучением, проверяя, насколько пригодны для транспортных средств различные системы ночного видения и лидарные установки (лидар — метеорологический лазерный локатор инфракрасного диапазона). Поскольку ни теплового излучения, ни отраженного "света" лидара человеческий глаз не воспринимает, поступающие сигналы необходимо переводить в приемлемую для водителя форму посредством компьютерной обработки и вывода изображения на дисплей. В техническом плане это отнюдь не проблема — но в какую сумму выльется подобное удовольствие?

К примеру, фирма Jaguar с нескрываемой гордостью продемонстрировала весьма эф

ТЕХНИКА-М M^l ЕЖИ 3' 9 6