Техника - молодёжи 1997-04, страница 58

— А вот что. Сходите-ка в прихожую за монеткой.

— Какой-такой монеткой? — опешил Гав.

— Да любой! Найдите что-нибудь в своем кошельке и возвращайтесь сюда.

Гав пожал плечами и нарочито медленно вышел в прихожую. Быстро распахнул дверь в маленькую комнату, бесшумно зажег свет. Убедившись, что один, опустил правую руку в карман своей куртки, а левой принялся прощупывать пальто случайника. Вытащив свой кошелек, он расстегнул его, уронил на тумбочку для обуви и чертыхнулся так, чтобы было слышно в комнате.

Результат осмотра удручил его: похоже, карманы пальто были пусты — ни документов, ни бумажника, ни даже ключей. Лезть туда непосредственно Гав побоялся — в духе противника было заправить карманы какой-нибудь гадостью, а потом глумливо попросить показать руку. Поэтому он собрал несколько монет, выпавших из кошелька, и вернулся за стол к гостю. Тот как раз управлялся с печеньем, добытым, по всей видимости, из кухонного шкафа хозяина.

— Что-то вы долго, — сказал случайник, запивая лакомство чаем.— Или монетку на встроенную аппаратуру проверяли?

— Это еще зачем?

— Зачем, почему... Вы теорию вероятностей проходили?

— Я гуманитарий.

— Хм... Ну да ладно. Вот я подбрасываю монетку. Чему равна вероятность выпадения орла?

— Одной второй.

— А двух орлов после двух бросаний?

Гав ненадолго задумался.

— Одной четвертой... если я правильно понимаю.

— Правильно понимаете, правильно. А десяти орлов в десяти бросаниях?

— Одной... Единице, деленной на двойку в десятой степени.

— Вот-вот. Много это или мало?

— Так. Ну... что-то около одной тысячной.

— А говорили — гуманитарий! Знаете ли вы, что означает это число?

— Нет.

— Если очень грубо — в первом приближении, то следующее: вам надо провести не менее тысячи испытаний — по десять выбрасываний монеты в каждом, — чтобы более-менее уверенно дождаться хотя бы одного, в котором выпадут десять орлов подряд. Соображаете?

— Допустим. И что?

— Попробуйте со своей монеткой.

Гав выбрал десятирублевку. Придирчиво осмотрел ее со всех сторон, подбросил в воздух, поймал. Выпал орел.

Он подбросил опять. Снова выпал орел.

Опять. Снова орел.

Еще. Орел.

Орлы продолжали выпадать и после десятого выбрасывания, и после двадцатого. Гав уронил монетку на стол. Она легла орлом. Он подхватил ее не глядя, потряс в ладонях, открыл их. Тот же результат.

Разыгрывая совершенное изумление (хотя и впрямь был удивлен — безо всякого притворства), он перевернул упрямый металлический кружок, словно желая убедиться, что у него все-таки есть и другая сторона. Искоса, незаметно, посмотрел на случайника.

Напряженная поза, отрешенный взгляд.

Занят.

Гипнотизирует десятирублевку.

Самый подходящий момент.

Монета застучала по столу. Гав мгновенно накрыл ее рукой и демонстративно сбросил на пол. Неуклюже сполз со стула, украдкой вытащив из кармана «тройник». Сел на корточки, пригнул голову, быстро взвел пружину и тут же отпустил ее, направив мортирку с ракетой прямо в пах незваному гостю.

Мортирка ракетницы поднимала горящую таблетку из пиросос-тава на высоту около сорока метров. Вести из подобного устройства прицельный огонь было невозможно, но выстрелить по намеченной Гавом мишени и промахнуться с полуметра — тоже.

Однако выстрела попросту не последовало.

Раздался лишь сухой щелчок, и тотчас голос случайника жестко приказал сверху:

— Немедленно вылезайте оттуда!

Гав глянул на ракетницу, затем на монетку.

Десятирублевка лежала кверху решкой.

Тогда он резко упал на колени, синхронно вытолкнув вперед правую руку с зажатым в ней «тройником».

Удар ногой в лицо выбросил его из под стола. Падая на спину, он попытался за что-нибудь ухватиться, но не нашел опоры и сильно стукнулся затылком об пол. Перед глазами поплыли цветные пятна...

Очнулся он в кресле. Случайник сидел на стуле, заложив ногу за ногу.

— Если вы хотели поменяться со мной местами, то выбрали для этого не самый удачный способ, — сказал он, вертя в руках «тройник». — Сами небось делали?

— Что вам нужно?

— Вы мне нужны, уважаемый, вы и весь ваш творческий потенциал, так сказать...

— Ты... Дьявол?

Случайник усмехнулся.

— Бывает, принимают за оного. Иногда не удерживаюсь от соблазна подыграть. Но не с вами. Нет, я не дьявол. Я обыкновенный волшебник. Колдун, чародей, маг наконец.

— Черный, надо полагать?

— Вы начинаете понемногу оживать, это хорошо. Честно говоря, я несколько недооценил вас... Ладно. Вы уже убедились в моей власти над случаем. Если не хотите в самое ближайшее время, так сказать, повстречаться со случаем несчастным, то прекращайте работу над книгой и поступайте ко мне в ученики.

— Зачем это вам?

— В своем нынешнем амплуа вы мне мешаете. И не только мне. Открою страшную тайну: то, что я вам показал — там, на улице, есть результат работы нескольких, мм-м... человек. Никто из нас не смог бы в одиночку превратить фасад здания в световое табло. Мы умеем управлять случайными событиями, но до определенного предела. Я, например, могу заставить монетку лечь вверх орлом не более тридцати раз подряд, дальше мне приходится отдыхать. Два в тридцатой степени — гигантское число, но все же этого недостаточно, чтобы, скажем, ежедневно находить на улице стодолларовую бумажку.

— Вы могли бы разорить любое казино...

— ...но никогда не стану этого делать. Слишком все очевидно. Рано или поздно обратят внимание, соберут статистику, начнут расследование... Так и на костер попасть недолго.

— А есть за что?

— Есть, милейший, есть, как же иначе! Если мародерство изобрели наемники, то рэкет — колдуны. Тот. кто может уложить монетку на одну сторону хотя бы раз десять подряд, в принципе способен тысячекратно уменьшить или увеличить вероятность любого знакомого ему события. Вероятность урагана, например. Так что у тех же крестьян было над чем задуматься. Вот и вы подумайте, время для этого я вам дам.

— Простите, но я опять ничего не понял. Над чем именно я должен подумать?

Случайник всплеснул руками в наигранном гневе:

— Над моим предложением, естественно! Для начала прекратите работу над книгой. Расторгните договор с издательством, или как там у вас это делается?

— Вы хотите сказать, что... колдуну может помешать какая-то публицистика?

— Нет, зря я вас все-таки ударил так сильно, вы совсем соображать перестали; с другой стороны, обидно было, да. Или вы снова ломаете комедию, чтобы заморочить голову дорогому гостю и еще раз покуситься на его мужское достоинство? Я ведь объяснял вам: наша власть распространяется только на случайную составляющую события. В одних событиях эта составляющая велика, в других — мала. Когда-то очень давно человечество из двух путей — магии и науки — выбрало второй, отдав предпочтение убогому детерминизму. С той поры люди не управляют случаем, а всячески стремятся убрать его из своей жизни. Собственно, винить их за сделанный выбор трудно, ибо вертеть на заводе гайки или даже изобретать их могут почти все, а вот стать волшебником... Магия, уважаемый Гав, есть удел избранных. Таких, как я. Таких, как вы. Да, да, не удивляйтесь!

Лицо случайника раскраснелось, он подался вперед и принялся размахивать руками.

— Вы даже представить себе не можете, какие горизонты перед вами откроются! Буквально через неделю обучения вы превратитесь в отчаянного везунчика. В любом неформальном конкурсе вас заведомо выберут фаворитом, будь то назначение на интересную работу, распределение материальных поощрений, престижная командировка за рубеж или просто отпуск в удобное время. Среди ваших покупок никогда не окажется бракованных вещей, и вы никогда не попадете ни в какую катастрофу. Банк, в который вы положите свои сбережения, разорится последним — но и тогда вы сумеете вернуть их. Вам легко будут одалживать деньги малознакомые люди, и даже в самую зверскую эпидемию гриппа вы останетесь вполне здоровы. Все женщины будут спать с вами на вторые сутки знакомства, причем ни одна из них не забеременеет без вашего на то желания и уж точно ничем таким не заразит. Вас никогда не возьмут в заложники и никогда не оштрафуют в транспорте. Вы никогда не подвернете ногу в гололед и не столкнете со стола посуду. Попробовав себя в деле, которое вам ранее не было знакомо, вы непременно обнаружите в себе недюжинные к нему способности, дремлющий, так сказать, талант. Займетесь коммерцией — и разбогатеете с минимальными усилиями, причем вашу компанию будут равно обходить налоговая инспекция и криминальные структуры. Начальный капитал, кстати, вы легко соберете в процессе обучения, поскольку ученикам разрешается играть в азартные игры...

— Но какое отношение ко всему этому имеет моя книга?!

ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ 4 ' 9 7

56