Юный техник 1960-08, страница 21

Юный техник 1960-08, страница 21

ш

ИЗ БИОГРАФИИ

электрона

Д. ДАНИН

КАК БЫЛО ОТКРЫТО АТОМНОЕ ЯДРО...

1

Одно из решающих атомных открытий было сделано на простейшей лабораторной уотановке. Правда, в этой установке были две дорогие детали: препарат радия и листочек золота. Но физика тут уж была ни при чем...

Альфа-чаотицы радия бомбардировали золотой листок. Одни проходили сквозь него, как череа пустоту, не задевая атомов золота; другие отклонялись оо своего пути, рассеиваясь на разные углы. В темнота наблюдались вспышки на экране из сернистого цинка, и каждая вспышка, где бы ни был поставлен экран, твердила об одном и том же: «Сюда прилетела отраженная альфа-частица». Этот экран служил третьей основной деталью установки. Она, эта установка, в самом деле была на редкость проста!

Иногда альфа-частицы возвращались почти точно назад. Таких частиц было мало, но они, несомненно, были!

Сотрудники приходили в лабораторию загодя, чтобы глаза привыкли к темноте: считать вспышки было главкой заботой. Тем временем, в ожидании начала очередного опыта, физики потягивали чай и слушали рассказы Ре-зерфорда о всякой всячине.

Ничего торжественного, ничего похожего на взволнованное предчувствие исторического открытия. Зато почти через тридцать лет ученик Резерфорда Чарлз Дарвин — внук великого Дарвина — говорил как о замечательнейшем событии в своей жизни о том, что ему посчастливилось присутствовать в Манчестерском доме учителя «спустя полчаса после рождения атомного ядра».

А рождение ядра, в сущности, сводилось к тому, что Резерфорд вдруг понял, отчего иные из альфа-частиц возвращаются назад — так, словно бы атомы золота отталкивают их от себя. Впрочем, он понял это совсем не вдруг...

2

Позже он рассказывал, как поразили его воображение эти возвращающиеся от тонкого золотого листка, летящие с громадной скоростью альфа-частицы: это было, по его словам, так же непостижимо, как если бы он увидел, что пуля возвращается назад к ружью, оттолкнувшись от бумажной мишени!

Сначала ему вспоминалось то, что он знал о кометах.

Может быть, подумал он, эти альфа-частицы пролетают мимо встречного атома, как стремительные кометы мимо Солнца? Испытывая могучее притяжение нашего светила, кометы огибают его и не

2*

19