Юный техник 1967-06, страница 50

ШФШШШШШФШШФШШШ-

вождь. — Но нам сообщают, что неподалеку враждебные племена, они могут застигнуть нас врасплох.

Но все-таки Сент-Экзюпери сумел организовать караван, состоящий из восемнадцати арабов, девяти вооруженных воинов, тележки, трех верблюдов и трех лошадей: для Сент-Экзюпери и его механиков. Маленький отряд вышел в путь.

...Кое-кто из арабов вз°ялся помогать механикам заменять мотор, другие готовили взлетную площадку. Внезапно над ними появился испанский самолет. Он сделал круг низко над маленьким отрядом и сбросил пакет с вымпелом. Это было письмо от полковника: «Приказываю вернуться». Экзюпери знал — это предупреждение об опасности. Но он остался и тут верен себе.

— Все в порядке, — заявил он, прочитав послание. — Нас приветствуют и желают успеха.

Все продолжали работать до тех пор, пока не засвистели пули кочевников. Экзюпери привинтил только 24 болта, оставалось еще четыре. Но он решил рискнуть. Завел мотор, механик вскочил в кабину...

Над Кап-Джуби, взволнованный успехом, он развернулся и хотел было сделать «бочку», но вспомнил о четырех незавинченных болтах и пошел на посадку, сам удивляясь своему благоразумию.

* * #

Среди товарищей Сент-Экзюпери был Марсель Рен, которого звали Гаврошем, — отличный пилот, настоящий покоритель неба.

...Было 2 часа ночи, когда Сент-Экзюпери, прибавив за вечер несколько страниц к своей рукописи, погасил лампу и собирался лечь спать. Вдруг он вскочил со своего ложа, встревоженный нарастающим гулом самолета. Вместе с одним из механиков они выскочили из барака, чтобы зажечь сигнальные огни на летном поле.

Это было как раз вовремя — самолет уже шел на посадку на поле, освещенное луной. Из самолета вышел Рен, второй пилот Эдуард Сер и пассажир, облаченный в превосход

ный комбинезон из кожи, в шлеме и в очках.

— Привет, Сент-Экс! — как ни в чем не бывало закричал Рен.

— Почему вы появились в такое время? — спросил удивленный Анту-ан. — Могли бы хоть предупредить нас по радио. Наконец, поинтересоваться метеосводкой: погода у нас нелетная. Вот уж две недели туман. Вам еще повезло, что туман хоть сейчас рассеялся...

Человек в кожаном шлеме, который оказался инспектором линии, уверенно заговорил:

— За все отвечаю я. Это я разрешил полет. Нам отлично светила луна. Погода вовсе не плохая для первого в истории ночного полета.

— Я полагаю, что вы могли бы все-таки нас предупредить...

— Компания всегда действует с полным знанием дела.

Сент-Экзюпери, прекрасно понимая все безумие этой авантюры, не мог ничего сказать.

Рен успел шепнуть ему на. ухо: «Что поделаешь — канальи...», и самолет улетел.

Утром Антуан установил радиосвязь с соседним почтовым отделением. Но там ничего не слыхали о ночном самолете, который покинул Кап-Джуби в 2 часа 30 минут ночи.

Сент-Экзюпери выглянул в окно — туман.

— И все-таки я лечу!

Он вылетел, ведя самолет наугад, так, как только он один и умел.

Но на этот раз Экзюпери напрасно летал над пустыней. Он не нашел следов друзей...

Тогда он собрал арабов. Переговоры заняли немного времени. Верные люди согласились отправиться в Сахару, чтобы разыскать следы пилотов. Сам Экзюпери снова вылетел на поиски. Четыре дня он летал над пустыней. Увы, безрезультатно...

И только через неделю вернулся переводчик Мохаммед и сообщил, что самолет Рена и Сера потерял ориентацию и из-за поломки мотора вынужден был сесть в песках. Пилоты попали в плен к племени, уже показавшему свою жестокость. Из письма Рена, переданного через Мо-

48