Юный техник 1980-06, страница 48

— Почему?

— Где-то здесь убежище пещерных людей. Они бывают агрессивными. Придется возвращаться.

Ребята-земляне грустно опустили головы. Но » этот же момент один из разведчиков закричал:

— Метеоритным дождь! Приближается метеоритный дождь!

— Быстро освободить все канаты! — распорядился Яродан. — Как можно крепче привязывайте их концы к машине. Теперь спускайтесь в трещину. Если мы не спрячемся — верная гибель.

Когда вниз спустился последний из разведчиков, все небо стало багровО-красным от близкого удара метеорита. Но они уже вбежали в туннель и мгновенно оказались в кромешной мгле.

— Раз уж мы здесь, — предложил Петя, — может, поищем наш космоход?

— Ты смелый человек! — уважительно сказал Яррдан и, переглянувшись с остальными разведчиками, согласился: — Пошли!

На многовековой пыли отчетливо были видны следы колес кос-мохода'. Но колея внезапно исчезла.

— Здесь, видно, кончился запас энергии, — решил Костя.

— Где же тогда космоход? — удчвился Петя.

— Смотрите, — показал Воло-^ер, — следы ног.

— Да, — кивнул Яродан, — это следы подземных людей.

— Значит, это они утащили наш космоход! — воскликнул Петя. — Им-то он зачем?

Яродан посмотрел на индикатор, прикрепленный к руке, и сделал предупредительный знак.

— Остановитесь. Дальше я пойду один. Здесь кислорода достаточно, можно снять шлем.

— Зачем?

— Чтобы чувствовать присут-

подземных жителей, •«сколько метров впе-V установить кон

такт с ними. Иногда — ненадолго — это удавалось.

Прошло немало напряженных минут, пока члены отряда не услышали призывный сигнал своего командира. Пройдя несколько метров, они оказались в небольшой пещерз, посреди которой стоял Яродан, положив в знак приветствия руку на плечо стоявшему против него человеку с копьем в руках, одетому в мохнатую шкуру неведомого зиеря.

Приблизившись, разведчики пристально оглядели подземного жителя с огромными выпуклыми глазами.

— Это страж первого входа, — объявил Яродан. — Он поверил мне, что мы не причиним ему никакого вреда. Я спрашивал его про космоход. Оказывается, вожди подземного племени сочли машину посланцем богов - якобы живущих в светлом городе из которого предки подземных жителей были когда-то изгнаны. Они верят, что однажды их всех вернут в светлый город. Появление машины, считают вожди,* это знак скорого возвращения. Поэтому она стоит в священном зале, и ей поклоняются все члены племени.

Яродан взглянул на стража.

— Веди нас к вождям племени!

Тот испуганно замотал головой:

— Мне нельзя оставлять пост. Но сейчас придет старший, он вас проводит.

Он выжидательно смотрел в глубину туннеля. Вскоре раздалось ритмичное шлепанье, и в зале появился еще один подземный житель.

— Это один из вождей племени, — объяснил Яродан.

После коротких переговоров со стражем, старший воин повел их' дальше в глубь пещеры. Спустя некоторое время в одном из темных залов пришельцы ясно услышали журчание воды. Фонарики осветили бугристые стены, затем что-то вроде крепосткрго вала, сложенного из неправильной фор-