Юный техник 1983-01, страница 39

Но торжество поклонников синтетики оказалось преждевременным. Как выяснилось, применение синтетических красителей не проходит бесследно для человека, особенно в пищевой промышленности. А натуральный кармин совершенно безвреден. Ну а о светостойкости кармина, его палитре и говорить не приходится. Палитра натурального кармина просто удивляет: от бледно-фиолетового до темно-красного. Вот эти два немаловажных свойства кармина — безвредность и светостойкость — заставили ученых вспомнить о нем.

Как говорят, потерять легко, найти труднее. А восстановить оказалось еще сложнее. Ученым предстоял нелегкий и кропотливый труд: надо было изучить биологию кошенили, районы ее обитания, определить методы разведения, способы выделения красителя. Словом, приходилось начинать с нуля.

В 1929 году в Армении была проведена первая экспедиция. Она проработала три сезона, но желаемых результатов не дала.

Спустя несколько лет сотрудница Института зоологии А. С. Аве-тян наблюдала и описала массовый выход кошенили на поверхность почвы в Эчмиадзинском районе. Впоследствии кошениль была обнаружена и в трех других районах республики. Как выяснилось, кошениль не способна жить даже со своими соседями в мире насекомых и потому селится на бросовых, солончаковых землях. Солончаки оберегают ее от массы хищных беспозвоночных, живущих в обычной почве.

А в 1971 году было решено создать лабораторию араратской кошенили при Институте зоологии АН Армянской ССР. Каких результатов удалось достичь лаборатории, расскажет нам ее руководитель Роберт Николаевич Сар-кисов:

— Сначала мы решили разво

дить кошениль на гидропонных установках. В качестве субстрата взяли гальку. Однако первые опыты оказались неудачными: личинки не могли доползти до кормового растения, они проваливались в пространство между галькой и погибали. Потом мы построили теплицы и нашли оптимальный состав почвы: субстратом оставили ту же гальку, но сверху засыпали ее солончаком. Вот в этой естественной для кошенили среде и происходит ее развитие. Кормовыми растениями служат тростник и прибрежница. Почти весь жизненный цикл насекомого проходит в почве. Самка под землей откладывает в среднем 800 яиц, к началу мая появляются личинки. Отыскав кормовое растение, они присасываются к его корневищу на глубине до пяти сантиметров от поверхности почвы. Под землей и завершается развитие личинок. С начала сентября и до середины октября они выходят на поверхность. В это время и начинается сбор кошенили. Вручную собирать ее нелегко, нужно много рабочих рук, но мы значительно облегчили сбор, использовав обыкновенный пылесос. Как показали опыты, разведение кошенили в искусственных условиях не влияет на цвет и светостойкость краски. Были выкрашены опытные образцы пряжи, их цвет и колорит не уступают древним красителям. А чтобы установить светостойкость, проводятся специальные опыты. Выкрашенные кармином материалы интенсивно облучаются в лаборатории и на солнце. Сейчас рано говорить о конечных результатах, для этого нужно время, но полученные данные вселяют надежду, что древний краситель удалось восстановить во всех его качествах...

Карен АГАБАБЯН Рисунок М. ЧУПРИЯНОВА

37