Юный техник 1997-02, страница 47

мутации прекратились. Ты можешь видеть и понимаешь, о чем я говорю. Верно? Ну же говори, не молчи!

— Не кричи, я тебя слышу, — наконец произнес Эдди.

Я уставился на него. Это случилось! Мутант стал разумным существом, говорящим и способным слышать и видеть.

Я достал шахматы, показал их Эдди:

— Сыграем?

После паузы он ответил:

— Объясни правила игры.

Изредка запинаясь, я рассказал. Мутант качнул головой:

— Понял. Мои белые?

— Как хочешь.

Я не переставал удивляться тому, как он все схватывает буквально на лету. Расставив фигуры, я удобнее уселся в кресле. Мне предстояло сделать то, чего не делал еще ни один человек — сыграть в шахматы с существом, похожим на выходца из другого мира или монстра из фильма ужасов.

— Начинай.

Эдди называл ходы так быстро, что я едва успевал передвигать фигуры. Вскоре я понял, что обыграть его будет непросто. Но я надеялся, ибо в колледже неоднократно побеждал в турнирах и гордился этим. Однако через несколько минут я понял, что проиграю. У меня были катастрофические потери в отличие от противника, лишившегося только двух пешек.

На двадцать первом ходу я сдался. Вытирая пот со лба, я взглянул на мутанта и увидел на его лице ужасную гримасу, видимо, означающую его улыбку.

— Сыграем еще, — предложил я, удивляясь столь странному проявлению удовлетворенности.

— Я не против. Давай.

Я вздрогнул. В голосе Эдди мне послышались интонации покойного отца.

Вторую партию я проиграл на шестнадцатом ходу, не успев сосредоточиться перед великолепной комбинацией Эдди, завершившейся матом.

Собрав фигуры, я отложил шахматы в сторону и попросил победителя:

— Расскажи мне о себе.

С минуту Эдди молчал, потом произнес:

— Я помню мир, в котором не было солнца. — Его голос был тих и печален. — Родился я слепым, но я не завидовал зрячим, так как не знал, что такое белый свет.

Я не отличался особой сентиментальностью, но рассказ пробуждал сочувствие.

— Родители мои скончались рано, я оказался никому не нужным, — продолжал Эдди. — Единственным моим другом был пес Ральф, который помогал мне находить пищу, мы делили ее пополам.

Эдди помолчал, справляясь с волнением.

43