Вокруг света 1955-05, страница 48

Черский необыкновенно взволновался тогда:

— Мавруша! Эта коллекция не имеет себе равных среди палеонтологических открытий.

Мавре Павловне было понятно волнение мужа. Ведь он воспитал в ней любовь к науке; она жила его мечтами, помогала ему.

— Ты понимаешь, Мавруша, тигр, марал, дикая лошадь в наши времена водятся только на юге. Тигры, например, выше пятьдесят пятой параллели не поднимаются. Находка на Новосибирских островах меняет представление о климате в послетре-тичном периоде. Эта находка утверждает: тогда на берегах Ледовитого океана был жаркий климат. Здесь росли густые тропические леса, бродили мамонты и тигры...

Через несколько месяцев в академию пришла новая весть: охотники-ламуты нашли на реке Анабаре труп мамонта, почти полностью сохранившийся.

Эта находка вызвала всеобщее изумление среди геологов и палеонтологов.

Она не только поражала неожиданностью, но и меняла уже установившееся мнение о климатическом

прошлом этого района. Возникли новые вопросы, и решить их могла лишь специальная экспедиция.

Академия создала особую комиссию, на ее заседание пригласили Черского.

Иван Дементьевич ясно и сжато высказал свое мнение:

— Ключ к разгадке можно найти, исследуя после-третичные образования внутри Полярного круга... Лучшими пунктами в этом отношении следует считать восточную группу сибирских рек, а именно Яну, Индигирку, Алазею, Колыму, так как системы этих рек защищены с южной и западной сторон горами, мешавшими переносу ископаемых остатков с более южных широт...

Академики внимательно слушали Ивана Дементье-вича. Он стоял перед ними в длиннополом сюртуке, с бледным застенчивым вдохновенным лицом.

— Я предлагаю послать к берегам Ледовитого океана специальную экспедицию на несколько лет, — закончил свое выступление Черский и, поправив очки, сел на место.

— Но кто согласится поехать на три года в суровый, неизвестный край!

— Я готов отправиться в путешествие, — ответил Черский.

Члены комиссии переглянулись. Они знали: Черский всего пять лет прожил в спокойной творческой обстановке. Семнадцать лет его жизни прошли в скитаниях по Сибири. Академики знали также: в последнее время Иван Дементьевич жаловался на здоровье. Предлагать больному человеку путешествие за Полярный круг на несколько лет казалось неуместным.

Черский снова поднялся, обвел всех ясными лучистыми глазами и повторил:

— Готов ехать хоть завтра...

Помолодевшее лицо Черского светилось непреклонной решимостью.

Члены комиссии поняли: это решение Иван Дементьевич принял для себя давно.

Академия наук постановила направить Ивана Дементьевича Черского в экспедицию на Колыму, Яну и Индигирку сроком на три года.

Мавра Павловна особенно ярко припомнила туманный петербургский вечер, когда муж объявил ей о своем решении.

Он говорил таким радостным голосом, что Мавра Павловна ответила без колебаний:

— Вот и хорошо. Я поеду тоже.

...Карбас продолжал скользить по реке. Мягко журчала за бортами вода, с травянистых берегов сыпались цветы, ветки кустарников качались над водой.

Но праздничное июньское небо незаметно тускнело; на северо-востоке собирались тучи. К вечеру похолодало. Подул северный ветер, река поседела,

42