Вокруг света 1955-06, страница 65

вать свои тайны, ты знаешь лучше меня. В этом и весь смысл однорогой жирафы.

— Где же оно, это золото?

Игорь, почти убежденный; поглядел по сторонам.

— Я думаю, в том месте, куда указывает сук. Ты прав: это дерево-маяк. Но семафор здесь подвижной: смотреть нужно, когда сук повернут книзу. Не знаю вот только, в каком лучше положении: когда тайник закрыт или, наоборот, когда дверца распахнута. А может быть, и в промежуточном состоянии. Впрочем, это легко проверить.

Архивариус посмотрел на лопаты, воткнутые в землю, потом на «дверку» с толстым суком.

— Тут, брат, выходит сложная геометрия: если рассматривать этот сук как циркуль, получается дуга, которую нам с тобой не обследовать и за неделю, если только не наткнешься на жилу случайно.

— А мы и не будем обследовать, — спокойно возразил геолог.

— Как же так?

— А очень просто. Мы расскажем о всех наших соображениях геологической экспедиции, которая работает в этом районе. Зарудный берег свое открытие для страны. Вот мы и передадим все данные в руки государственной организации.

* * *

Прошла неделя. Друзья сидели на террасе и беседовали о недавних приключениях.

— Насчет золота, — сказал Игорь, бережно раскладывая на столе все отобранные материалы по делу Зарудного, — насчет золота ты ошибся. Я разговаривал вчера с геологами.

— Я тоже беседовал сегодня с ними. Золота действительно не нашли. И все же Зарудный сберег больше, чем пять винтовок.

— А что же еще?

— Вот... — Саша вынул из кармана и протянул брату на ладони квадратные бесцветные кристаллы с сильным блеском.

— Соль?

— Циркон.

— Что это такое?

— Минерал, который содержит редкий металл цирконий. Собственно, он широко распространен...

— Почему же редкий? Ты что-то, брат, заговариваешься...

— Не больше, чем ты, когда говоришь о золоте. Ведь оно здесь на каждом шагу, а в то же время — большая редкость.

— Потому что оно распылено. Я тебе объяснял. Добыть его обходится дороже, чем оно стоит.

— То же и с цирконом. В значительных скоплениях он встречается крайне редко. Зарудный же нашел месторождение, вероятно, мирового значения.

— Где? В том месте?

— Да, в той дуге, как ты ее назвал. Там почти к самой поверхности выходит толстенный пласт, и в нем полным-полно циркона. Зарудный, как геолог, не мог не понимать, что его открытие принадлежит к числу мировых, и не хотел, чтобы о нем узнали враги — семеновцы и те, кто стоял за ними. Поэтому он и зашифровал его по методу золотоискателей. А семеновцы пронюхали, возможно, через какого-то предателя, что Зарудный скрывает важную тайну, и, не зная ее существа, пытались ее вырвать.

Юноши задумались. Перед их мысленным взором встала фигура неизвестного им геолога, партизана Зарудного, отдавшего жизнь во имя интересов Родины.

Налетевший ветерок шевелил листки старых документов на столе.

58