Вокруг света 1963-09, страница 41

еще загадочных ночных зорь, появляющихся по прихоти Солнца.

С окончанием МГГ график наблюдений и экспериментов стал менее напряженным. Но это не значит, что для геофизиков наступили легкие дни — ведь теперь нужно было изучить десятки тысяч таблиц, заполненных наблюдателями, километры пленки, нескончаемые ленты ионограмм, на которых запечатлелся каждый электромагнитный «вздох» нашей

они несут электрические заряды и в космос их не «пускает» не тяготение, а в основном магнитное поле Земли.

Были открыты и измерены два огромных пояса радиации, которые «надеты» на нашу планету. Один пояс «надет» на нее в районе экватора на высоте примерно 3 600 километров, а другой — в приполярных районах — охватывает Землю на высоте около 30—50 тысяч километров. Эти

планеты. Три года продолжалась тщательная обработка, внимательное сопоставление, скрупулезный анализ всех фактов, ставших известными благодаря МГГ.

И границы неведомого отодвинулись. До МГГ считалось, что магнитное поле Земли кончается в 30—60 тысячах километров от центра нашей планеты. Но спутники и космические ракеты сообщили: «Нет, границы магнитного поля лежат не менее чем в 90 тысячах километров». Раньше ученые были уверены, что на большом расстоянии от Земли атмосфера состоит из незаряженных частичек газа, которые разбросаны так редко, что почти не сталкиваются друг с другом. И в космос эти частицы не уходят — таково было мнение — только благодаря силе притяжения нашей планеты. Оказалось, однако, что частицы эти не нейтральны, что

3*

Во многих уголках земного шара несут ученые Службу Солнца:

и в саваннах Австралии,

и на Кольском полуострове,

и в горах Чехословакии.

пояса и есть то самое место, где Солнце «выясняет свои взаимоотношения» с Землей, именно здесь фабрикуется вся «электрическая погода» Земли. И именно это воздействие «ответственно» за то, в какой мере будет заряжена ионосфера — огромное зеркало, отражающее радиоволны, без которого мы не могли бы слушать радиопередачи. И полярные сияния тоже готовятся в этой «кухне»: космические частицы с разгону врываются в магнитное поле Земли, застревают в нем, мечутся по магнитным силовым линиям. Многие из них, наконец, вырываются и гибнут, зажигая яркое полярное сияние.

Наконец во время МГГ по-новому решился и такой, казалось бы, ясный вопрос: как велика Земля? Здесь, кажется, запротестуют школьники. Кто из них не читал в учебнике: еще 2 тысячи лет назад Эратосфен измерил земной шар, и было установлено, что его радиус составляет около 6 тысяч километров.

Это, конечно, так. Но ведь твердое тело нашей планеты и ее жидкая часть, гидросфера, — это еще не вся планета. Газообразная оболочка — атмосфера — ведь и она тоже неотъемлемая часть Земли. И если до МГГ полагали, что атмосфера кончается в 1—2 тысячах километров над нами, то теперь стало ясно, что она обволакивает земной шар слоем толщиной в несколько десятков тысяч километров. Значит, «дом человечества» — если считать его от «фундамента» до «крыши», — куда больше, чем нам казалось.

Совсем недавно ученые открыли еще одно проявление солнечной «погоды» — по аналогии с земным его назвали «солнечным ветром». Яростные порывы этих ураганов могут «откромсать» от Солнца огромные сгустки плазменной материи. Эти «ветры» прогибают и на много тысяч километров смещают с места большие участки магнитного поля Земли.

Однако чем глубже зарывались ученые в горы материалов МГГ, тем яснее становилось, что, как ни ценны эти сведения сами по себе,