Вокруг света 1965-05, страница 72

Врача, который обнаружил неизвестную болезнь и хочет, чтоб все ею заболели.

— Да будете ли вы, наконец, серьезны? — загремел Пуаро. — Вы, нынешняя молодежь, бываете вы хоть когда-нибудь серьезны?! Славная получилась бы шуточка, если бы вас нашли в саду возле отеля... Вы бы тогда не стали смеяться, а?

— Нет, серьезно, мосье Пуаро, я вам очень благодарна и все такое, но, честное слово, это какое-то совпадение.

— Упряма, как черт!

— Которому я и обязана своим именем. Моего дедушку подозревали в том, что он страдал душу черту. Его инёт и не называли здесь, как Старый Ник! Он был зловредный старикан, но страшно занятный. Я его обожала. Ездила с ним повсюду, п нас так и звали: его — Старый Ник, а меня — Молодая Ник. А по-настоящему меня зовут Магдала.

— Редкое имя.

— Да. Оно у нас как бы фамильное. В семействе Бакли пропасть Магдал. Вон там висит одна, — она кивнула на один из портретов.

— А! — отозвался Пуаро. Потом, взглянув на портрет, висевший над камином, осведомился:

— Ваш дедушка, мадемуазель?

— Он самый. Правда, хорош? Джим Лазарус хотел купить его, но я не продала. Старый Ник — моя слабость.

— А! — Пуаро немного помолчал и очень серьезно проговорил: — Вернемся к нашей теме. Я заклинаю вас, не будьте легкомысленны. Сегодня в вас стреляли из маузера...

— Из маузера? — она была поражена.

— Да, а в чем дело? У кого-то из ваших знакомых есть маузер?

Она усмехнулась.

— У меня, например.

— У вас?

— Ну да — папин. Он привез его с войны. С тех пор он тут и валяется. На днях я его видела в этом ящике.

Она показала на старинную конторку. Внезапно, словно ее что-то осенило, девушка подошла к конторке и выдвинула ящик.

Потом как-то растерянно ог

лянулась. И в голосе ее прозвучала новая нотка.

— Ох ты! — сказала она.— А ведь его нет!..

СЛУЧАЙНОСТИ?

Вот тут-то и наступил, наконец, перелом. До сих пор их разговор больше походил на препирательство.

Но с той минуты, как мы узнали об исчезновении револьвера, все изменилось. Ник больше не считала всю эту историю забавной шуточкой. Она сохранила свой небрежный тон, таков уж был ее нрав, но поведение ее стало совсем другим. Девушка отошла от конторки, присела на ручку кресла и сосредоточенно нахмурилась.

— Непонятно, — сказала она.

Пуаро налетел на меня, как вихрь.

— Вы помните, как я говорил об одной идейке, Гастингс? Так вот, она подтвердилась, моя идейка. Допустим, мадемуазель убита и ее находят в саду. Она может пролежать там несколько часов — по этой дороге мало кто ходит. И возле ее руки — он выпал, вот и все, — лежит ее собственный револьвер. Достойная мадам Эллен его, конечно, опознает, и тут уж, разумеется, пойдут припоминать: угнетенное состояние, бессонница...

Ник поежилась.

— А ведь верно. Я сейчас до смерти издергана. Все твердят мне, что я стала нервная. Да, говорить бы стали...

— И подтвердили таким образом версию о самоубийстве. Кстати, оказалось бы, что единственные отпечатки пальцев на револьвере принадлежат мадемуазель, — словом, все было бы как нельзя более просто и убедительно.

—' Веселенькое дельце! — сказала Ник, но я был рад отметить, что «дельце», по-видимому, не слишком ее веселило.

— Не правда ли? — невозмутимо подхватил Пуаро. — Но воля ваша, этому пора положить конец. Четыре неудачи — отлично, однако пятая попытка может окончиться успешнее.

— Ну что ж, заказывайте катафалк, — вполголоса проговорила Ник.

— Но мы этого не допустим — мой друг и я. Вот почему мы здесь.

— Это очень мило с вашей стороны, — сказала Ник. — Но история, скажу я вам... Прямо дух захватывает.

Она держалась все так же беспечно и независимо, но в ее глазах мелькала тревога.

— И первое, что мы сделаем, — заявил Пуаро, — это сядем и все обсудим.

Он сел и дружелюбно улыбнулся.

— Начнем с традиционного» вопроса, мадемуазель, — у вас есть враги?

Ник огорченно покачала головой.

— Боюсь, что нет, — сказала она виновато.

— Хорошо. Значит, эта версия отпадает. Далее следует вопрос из кинофильмов и де

№